Je n'avais jamais assisté auparavant à une conférence d'affaires avec 28 pour cent de chances d'une orgie.
Mais c’étaient là les probabilités officielles d’une orgie lorsque je suis arrivé à Manifest, un « rassemblement de nerds de la prévision » que la start-up de prévision Manifold Markets a organisé le mois dernier à Berkeley, en Californie.
Dès le deuxième jour de la conférence, les chances étaient passées à 47 pour cent. Et le troisième jour, ils ont atteint 100 pour cent – parce qu’il y avait effectivement eu une orgie. (Non, je n'ai pas été invité.)
Cet étrange mélange de données et de débauche – à parts égales de l’Olympiade de mathématiques et de Burning Man – était l’ambiance dominante du Manifest, qui s’est tenu dans un hôtel reconverti et peuplé d’une foule d’environ 250 techniciens, blogueurs, économistes, étudiants et autres fous.
Ils étaient là pour célébrer les marchés de prédiction, les plateformes en ligne où les utilisateurs peuvent parier sur des événements futurs – depuis « L’Ukraine reprendra-t-elle le contrôle de la Crimée avant la fin de 2024 ? à « Elon Musk et Mark Zuckerberg se battront-ils physiquement en 2023 ?
Sur Manifold Markets, les utilisateurs peuvent créer un marché sur n'importe quel sujet et inviter d'autres utilisateurs à parier dessus. Les gagnants ont le droit de se vanter ainsi que des unités de Mana, la monnaie virtuelle de la société, qu'ils peuvent convertir en dons caritatifs ou utiliser sur d'autres paris.
Les marchés de prédiction ne sont pas une idée nouvelle, pas plus que l’espoir que les paris puissent produire des informations utiles. Les paris sur les élections et autres événements politiques étaient courants aux États-Unis au XIXe et au début du XXe siècle. Et dans les pays où les paris politiques sont encore légaux, les cotes sont souvent citées aux côtés des sondages et des enquêtes comme une donnée significative.
Mais ces dernières années, les marchés de prédiction ont attiré l’attention d’une foule d’empiristes de la Silicon Valley qui croient que nous pouvons remédier à une grande partie des maux de la société en pariant sur notre avenir comme nous parions sur les actions ou les jeux sportifs.
Ces gens croient que le monde regorge de mauvaises informations – d’informations biaisées, d’experts déconnectés de la réalité, de théories du complot loufoques. Une grande partie de ces informations sont diffusées par des personnes sans peau dans le jeu. (Ou pire, les gens sont incités à mentir.) Et beaucoup de gens ont perdu confiance dans les experts et les institutions, comme le gouvernement et les médias, qui servaient autrefois d’arbitres de confiance.
Les marchés de prédiction, estiment-ils, offrent un meilleur moyen de rechercher la vérité, en récompensant ceux qui sont bons en prévision en leur permettant de gagner de l’argent sur ceux qui sont mauvais, tout en s’appuyant sur les faits de manière impartiale.
Au cours de la dernière année, j’ai entendu A.I. des chercheurs parient sur l’année où nous aurons A.G.I. – l’intelligence artificielle générale, un ordinateur capable de faire tout ce qu’un humain peut faire – et faire des paris parallèles, par exemple, sur le moment où une intelligence artificielle remportera un prix Nobel ou sur la question de savoir si un film généré par l’IA sera nominé pour un Oscar.
Les marchés de prédiction se sont également développés autour d’événements mondiaux majeurs, comme la gu...
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