Personne lié à l’Irlande ne prendra les devants. Il reste la petite question d'un quart de finale contre une Nouvelle-Zélande revitalisée le week-end prochain et bien d'autres chantiers férocement difficiles à parcourir. Mais c’était encore une de ces soirées où l’équipe numéro un mondiale justifiait largement son statut élevé et semblait à chaque centimètre carré capable d’aller jusqu’au bout.
Jamais, certes, ils n’avaient atteint les huitièmes de finale d’une Coupe du monde de rugby avec un galop aussi pur-sang. Les All Blacks poseront des questions plus exigeantes qu'une Écosse totalement surclassée, mais l'énergie verte avec laquelle l'Irlande a dominé la crise et a mis à part ses adversaires enflammés était à la fois impressionnante et, du point de vue des Kiwis, plutôt inquiétante.
Le score final, qui a également permis à l'Afrique du Sud d'affronter la France en huitièmes de finale, peut donner la vague impression d'une compétition compétitive, mais il n'en était rien. Une Irlande impitoyable menait 36-0 en une heure, grâce à deux essais de Hugo Keenan ...
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