Sous l’éclat du soleil matinal, les rues du centre-ville de Faro sont un véritable désordre texturé. Une devanture art déco délavée côtoie les balustrades rouillées et les carreaux fondants faits à la main de son voisin. Une banque fait un écart au coin de la rue comme un sandwich à la glace frappé par une lumière pistache. Partout il y a des bâtiments que l’on pourrait généreusement décrire comme moins artistiques et plus nouveaux. Ce sont des couches d’un passé proche – et je suis séduit.

Mais dans cette ville négligée, peuplée d’anomalies poussiéreuses, c’est l’architecture moderniste – austère, pointue, ponctuée de toits plats et d’angles en pente – qui retient le plus l’attention. Faro compte plus de 500 de ces bâtiments du milieu du siècle, la plus forte concentration du sud de l'Europe. Perversement, ce n’est que maintenant que les curieux en prennent note. Des gratte-ciel imminents de style Rio vêtus de coquilles Saint-Jacques géométriques aux villas modernistes, la clarté structurelle et l'audace qu'ils partagent sont de l'herbe à chat pour les passionnés de modernité.

Au début des années 1950, après avoir gagné leur argent en Amérique du Sud, un groupe d'architectes portugais dirigé par l'Algarvien Manuel Gomes da Costa rentra chez lui prêt à affronter les valeurs politiques et à rejeter les idées dépassées. Inspirés par le travail de Le Corbusier, Frank Llo...
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