Par une douce soirée d’hiver de janvier 2012, le jeune Ed Sheeran venait de terminer un spectacle à Wolverhampton, près de Birmingham. Après le succès improbable de The A Team, une chanson sur une travailleuse du sexe accro au crack, tous les regards étaient tournés vers l'auteur-compositeur-interprète. Dans la foule à la mairie de la ville se trouvait Mahalia Burkmar, 13 ans, qui écrivait elle-même quelques chansons. Après le concert, elle a été présentée à Sheeran, qui plus tard dans la soirée a partagé ses « chansons et chants incroyables » avec ses fans.
Atlantic Records "m'a signé en gros deux mois plus tard, et le reste appartient en quelque sorte à l'histoire", dit maintenant Mahalia, par appel vidéo depuis le petit appartement de l'est de Londres où elle a passé la pandémie. « Mon appareil photo est un peu poussiéreux. Attendez."
Elle était parmi les plus jeunes artistes à avoir signé sur un label. Douze ans plus tard, elle sort deux albums studio, dont, en juillet, IRL. Récipiendaire régulière de gongs d’étoiles montantes, Mahalia s’est développée comme artiste musicale dès son plus jeune âge – et on a enfin l’impression que c’est son moment.
«Je suis née et j'ai grandi à Leicester», dit-elle. « Je suis issu d’un double héritage. Ma mère est d'origine jamaïcaine ; mon père est britannique, irlandais et quelques autres trucs... Je n'ai jamais rencontré aucun membre de ma famille à Limerick, mais j'y suis allé. J'ai fait un spectacle dans un petit pub à Limerick. Je suis monté sur scène [et j'ai dit] : « Ma famille est d'ici », et tout le monde est devenu complètement fou... J'adorerais en savoir plus sur ma famille là-bas. Mon père ne connaît pas vraiment notre famille irlandaise.
« Il y a quelque chose de vraiment similaire entre la culture irlandaise et la culture jamaïcaine, que je ne suis pas sûr que tout le monde comprenne toujours. Il y avait une route où je vivais à Birmingham lorsque j'étudiais il y a environ 10 ans. Je vivais sur cette petite route en forme de L, et littéralement la moitié était jamaïcaine et l'autre moitié irlandaise, et tout le monde était amis. Ils organisaient des fêtes de rue et des trucs comme ça. Et je me souviens avoir pensé, mon Dieu, la façon dont ces deux cultures se réunissent est si amusante pour moi.
En grandissant, Mahalia a été entourée d’un large éventail de musiques et a développé de larges goûts. Sa mère, Debbion Currie, a c...
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