En février, le soir des Grammy Awards de cette année, le pianiste, producteur et compositeur Robert Glasper s'amusait parmi le public du Microsoft Theater lorsqu'il s'est rendu compte qu'il n'avait pas son téléphone. Il l'avait remis à son assistant plus tôt dans la soirée, avant de monter sur scène pour accepter le prix du meilleur album R&B – sa deuxième victoire dans cette catégorie et son cinquième Grammy en carrière.
Lorsqu'il a récupéré le téléphone, Glasper a vu qu'il était rempli de messages sur le chanteur de R&B Chris Brown, qui faisait partie des nominés qu'il venait de battre. Brown avait réagi à cette perte avec un message discourtois adressé à ses 131 millions de followers sur Instagram : « Qui est Robert Glasper », en ajoutant un emoji riant et pleurant au mot « qui ».
Le commentaire, que Brown a suivi d’une vidéo comparant son succès dans les charts à celui de Glasper, était une tentative de saper les performances de son rival. Mais Brown était tombé dans un piège. Au cours des dix années précédentes, Glasper avait méthodiquement érodé les frontières entre le jazz – la musique pour laquelle il était initialement connu – le hip-hop et le R&B. D’une certaine manière, son album gagnant, « Black Radio III », a été conçu pour forcer précisément le genre de confrontation avec la musique populaire noire contemporaine que les publications intempérantes de Brown avaient involontairement provoquées.
En parcourant son téléphone sur place, Glasper était presque étourdi.
«Oh ouais», pensa-t-il. "Ça va être très bien."
Glasper, 45 ans, dont le visage long et les traits doux sont surmontés de c...
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