Analyse : les États-Unis auraient du mal à bloquer le méga-accord politiquement impopulaire d'Exxon

6 octobre (Reuters) - La Maison Blanche a peut-être reproché à Exxon Mobil (XOM.N) les prix élevés de l'énergie qui pèsent lourdement sur les consommateurs, mais elle aurait du mal à contrecarrer l'acquisition envisagée par le premier producteur pétrolier américain de Pioneer Natural Resources (PXD) pour 60 milliards de dollars. N), ont déclaré vendredi cinq avocats et experts antitrust.

Les négociations entre Exxon et Pioneer sont avancées mais n'ont pas encore abouti à un accord, a rapporté Reuters jeudi. Cette acquisition donnerait à Exxon la propriété du plus grand producteur du plus grand champ pétrolier américain.

Le président américain Joe Biden a fustigé les sociétés énergétiques pour leurs bénéfices en hausse alors que les prix de l’essence montaient en flèche à la pompe, et son administration a particulièrement critiqué Exxon pour ne pas avoir augmenté sa production malgré ses bénéfices records.

La Maison Blanche a écrit à la présidente de la Federal Trade Commission (FTC), Lina Khan, en 2021, pour lui demander d'examiner les transactions dans le secteur en raison de leur « comportement anti-consommateur », et le régulateur antitrust a ensuite ralenti l'approbation de bon nombre d'entre elles lors de leur examen.

Ces transactions ont finalement été autorisées et le régulateur n’a pas intenté de poursuites pour contrecarrer un accord de production pétrolière et gazière depuis 2000.

Les avocats et les experts interrogés ont déclaré que la FTC aurait du mal à contester la tentative d'acquisition de Pioneer par Exxon.

En effet, les sociétés pétrolières et gazières ont réussi à faire valoir que les fusions américaines ne peuvent à elles seules étouffer la concurrence, dans la mesure où les prix des matières premières sont dictés par les forces de l’offre et de la demande sur un vaste...
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