Vous connaissez cette sensation de faire du vélo quand vous étiez enfant : la liberté d'aller (presque) n'importe où, d'explorer, de rouler avec des amis ? Le vélo gravel, c’est comme ça.
Avec un penchant pour rouler sur des routes et des chemins de terre ou de gravier et pour reconstituer des itinéraires isolés, les cyclistes sur gravier – par opposition aux vététistes, qui préfèrent les sentiers plus étroits sur les terrains accidentés – constituent un segment en plein essor au sein de l'industrie du cyclisme. . Certains cyclistes apprécient l'absence de circulation et l'augmentation de la sécurité par rapport à la conduite sur des routes très fréquentées. Certains sont attirés par un terrain plus facile à parcourir que de nombreuses pistes de vélo de montagne. D’autres apprécient la communauté inclusive « venez comme vous êtes », qui s’étend à tous les niveaux de compétence, à tous les âges et même à tous les styles vestimentaires (pensez : moins d’accent mis sur le spandex). Les événements cyclistes annuels renforcent ce sentiment de communauté et se vendent souvent des mois à l'avance.
Lorsque Rebecca Rusch, 55 ans, une ancienne coureuse professionnelle de vélo de montagne qui vit près de Sun Valley, dans l'Idaho, a essayé pour la première fois le gravel il y a une douzaine d'années lors d'une course de longue distance au Kansas, cela a été une révélation. "Je me suis dit : "Wow, c'est une forme de cyclisme vraiment accessible pour beaucoup de gens, mais aussi amusante pour un pro", a-t-elle déclaré.
Inspirée pour lancer son propre événement, elle a créé Rebecca’s Private Idaho à Sun Valley, en 2013. Cette première année, 175 personnes se sont présentées. Il y a désormais quatre jours de balades et de courses de groupe chaque week-end de la fête du Travail, avec un plafond d'inscription de 1 500 coureurs.
Le cyclisme sur gravier est «le genre qui connaît la croissance la plus rapide que le cyclisme ait jamais connu», a déclaré Zander Ault, un entrepreneur cycliste de l'Arizona. «Cela a amené plus de gens à pratiquer ou à revenir au sport. Vous vous aventurez dans des endroits que vous n’auriez peut-être jamais pensé explorer et vous pouvez entendre ce qui vous entoure.
À mesure que le gravel s'est développé, des vélos conçus pour ce sport sont entrés sur le marché. En termes simples, les vélos de gravel se situent quelque part entre les vélos de route sveltes à pneus fins et les vélos de montagne plus robustes à pneus noueux, combinant les aspects de chacun.
"Vous voulez la maniabilité, la réponse et la sensation d'un vélo de route avec un dégagement de pneu plus grand qui vous permet de parcourir des terrains plus accidentés", a déclaré Barrett Brandon, directeu...
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