Une nuit de cet été, Alicia Keys s'est endormie en écoutant des airs d'émission.
Elle était en vacances après une tournée de cinq semaines, mais son esprit était toujours au travail : depuis 12 ans, elle développe « Hell's Kitchen », une comédie musicale basée sur son adolescence dans un quartier alors sordide de New York, et à la première de sa liste de choses à faire était d'écrire une nouvelle chanson pour l'actrice qui incarne la mère du personnage principal.
Elle a donc fait une sieste avec ses écouteurs, écoutant une playlist de chansons de maman théâtrales (pensez à « Rose's Turn » de « Gypsy » et « Little Girls » de « Annie »). Quand elle se réveilla, elle pouvait sentir le rythme. Elle pouvait entendre les accords. Elle pouvait voir le titre.
Elle se dirigea vers un placard et commença à chanter dans son téléphone. Elle a sauté sur Internet, faisant quelques recherches pour renforcer ses paroles. Et puis, à son retour à New York, elle a commencé à écrire, dans les petites heures qui ont suivi les réunions, les appels et les répétitions, en jouant sur un piano droit dans son studio d'enregistrement de Chelsea.
"Cela occupe beaucoup d'espace dans mon esprit", a déclaré Keys à propos de la comédie musicale, réfléchie mais franche alors qu'elle était conduite vers une salle de répétition du centre-ville, ignorant la circulation et se concentrant sur l'endroit où elle voulait aller.
Ce jour-là, elle voulait se rendre au Public Theatre, la célèbre organisation à but non lucratif affaiblie par la pandémie, où « Hell's Kitchen » doit commencer une tournée Off Broadway le 24 octobre. Même si Keys n'y est pas, la demande est forte : chacun Chaque fois que davantage de billets sont mis en vente, ils sont arrachés.
"Je pense beaucoup à "Hell's Kitchen", et évidemment à l'objectif d'être extrêmement aimé et vraiment quelque chose qui vienne au monde d'une manière qui ressemble à une tempête, une tempête incroyable", a déclaré Keys. « Et l’objectif, évidemment, est de transférer à Broadway. C’est donc une lourde préoccupation pour moi.
Avec 15 Grammys, cinq albums n°1 et environ 5 milliards de chansons écoutées, Keys est une figure inhabituelle dans le monde de la musique : un pianiste de formation classique devenu auteur-compositeur-interprète de R&B qui a signé un contrat d'enregistrement alors qu'il était adolescent et reste, à 42 ans, déterminé. , motivée et résolument maîtresse de sa vie créative et commerciale.
Sa comédie musicale « Hell’s Kitchen » est également inhabituelle, d’une manière qui semble prometteuse. Contrairement à de nombreuses émissions biographiques de juke-box racontant l'enfance à la célébrité, celle-ci est à la fois ciblée et romancée, décrivant quelques mois de la vie d'un jeune de 17 ans nommé Ali.
"Ce n'est pas Tina Turner, ce n'est pas The Temptations, ce n'est pas MJ, ce n'est pas Carole King – même si tout cela est phénoménal", a déclaré Keys, faisant référence à des émissions sur les pop stars. « Il s’agit bien plus de relations et d’identité et d’essayer de trouver qui nous sommes, ce qui, je pense, est un thème récurrent dans toutes nos vies : qui sommes-nous ? Qui voulons-nous être ? Qui devenons-nous ?
Dans « Hell’s Kitchen », Ali, comme Keys, est la fille d’une mère blanche et d’un père noir et grandit à Manhattan Plaza, un lotissement subventionné juste à l’extérieur de Times Square, où 70 % des logements sont destinés aux artistes du spectacle. Les personnages secondaires – une mère célibataire hyperprotectrice, un professeur de piano qui change sa vie, un petit ami plus âgé et un père peu ...
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