VIDÉO - Décès de Jean-Pierre Elkabbach, "un grand professionnel de l'interview"

C'était un style, presque une signature. Les interviews de Jean-Pierre Elkabbach étaient tendues. Avec Georges Marchais, elles étaient même souvent rugueuses. Comme sur un ring, la première question devait déstabiliser l'invité lorsqu'une réforme est mal engagée, ou lorsque Marine Le Pen ne participe pas à la marche en soutien de Charlie Hebdo après les attentats. 

"C'est le grand professionnel de l'interview, je crois que je n'en ai pas connu d'autres qui soient aussi percutants pour interviewer des gens aussi différents que Mitterrand, Chirac, Marchais, ou des artistes", explique Gérard Carreyrou, ancien éditorialiste politique chez Europe 1, aussi ancien directeur de l'information de TF1.

En plus de 50 ans de carrière, il a interviewé presque tous les présidents de la cinquième République. En 1981, c'est lui qui annonce la victoire de la gauche. Ses détracteurs lui reprochaient ses sympathies à droite. C'est pourtant lui que François Mitterrand choisit en 1994 pour sa dernière interview. Un entretien testament où tous les sujets sont abordés, y compris les plus tabous.

Journaliste, mais aussi patron des grands médias : France Télévisions, puis Europe 1. À chaque fois, il reviendra à sa passion : l'interview. En 2014, il arrive à surprendre Vladimir Poutine, en lui glissant qu'il n'a jamais été vu en train de rire. 

"Il partait toujours avec une feuille très structurée, une question numéro un, qui devait en amener une deuxième. Si, d'aventure, l'homme ou la femme politique répondait quelque chose d'inattendu, il avait un plan de contournement. Il voulait arriver à quelque chose, il voulait créer quelque chose", explique Gilles Bouleau, présentateur de TF1, qui a travaillé plusieurs fois à ses côtés lors de grandes interviews. Jean-Pierre Elkabbach restera une personnalité qui n'a pas toujours fait l'unanimité. Mais comme l'a écrit ce mercredi matin Emmanuel Macron, c'est sans conteste un monstre sacré du journalisme qui disparait.