Tito Ibarra a voyagé de Clemson, Caroline du Sud, à New York avec une seule mission : manger une part des 35 pizzerias du One Bite Pizza Festival.
Il est resté en ville pendant environ 12 heures : il a atterri le matin, après avoir conduit deux heures jusqu'à Atlanta et pris un vol de deux heures et demie. Ensuite, il s'est rendu dans un stade de baseball des ligues mineures de Coney Island pour l'événement en plein air, qui a malheureusement coïncidé avec la tempête tropicale Ophelia.
"J'adore la pizza", a déclaré avec insistance M. Ibarra, 35 ans, son bob vert trempé repoussé tandis que son histoire Instagram cataloguant les tranches mangées jouait en boucle dans sa main.
M. Ibarra faisait partie des milliers de personnes, dont la plupart ont payé au moins 150 dollars pour un billet, qui ont assisté au festival un samedi pluvieux du mois dernier, mangeant des tranches de taille junior dans des dizaines de pizzerias renommées comme Lucali et Di Fara à Brooklyn, Prince. Street Pizza et John's of Bleecker Street à Manhattan, ainsi que Sally's Apizza et Frank Pepe Pizzeria Napoletana à New Haven, Connecticut.
Au-delà de M. Ibarra, depuis une scène située juste à l'intérieur de la clôture du champ extérieur, Dave Portnoy a attisé la foule. Il les a remerciés d’avoir bravé les éléments, maudit Dame Nature – et les médias qui, selon lui, essayaient de le faire tomber – et a fait une observation simple pour un festival décidément compliqué : « Les gens veulent juste s’amuser, manger de la pizza !
Si tant de meilleures pizzerias du pays étaient rassemblées dans le même champ extérieur, c’est grâce à M. Portnoy, qui se déplace en jet privé pour évaluer les pizzerias dans des vidéos sans fard sur les réseaux sociaux.
Il est peut-être mieux connu comme le fondateur caustique de Barstool Sports – avec un historique de remarques misogynes et racistes et d'accusations d'inconduite sexuelle contre lui – mais M. Portnoy est presque certainement la personne la plus influente de la scène américaine de la pizza. Il est peut-être l’une des personnes les plus influentes dans le monde des médias sociaux culinaires. Avec plus de trois millions de followers sur TikTok et plus de 136 millions de likes, il peut changer le destin d'une pizzeria en un seul mot. Un score supérieur à 8,9 peut propulser un magasin vers la gloire, le remplissant de clients pendant des mois.
"Une seule critique de Dave m'a suffi pour gagner assez d'argent pour rénover tout l'endroit", a déclaré Al Santillo, propriétaire de Santillo's Brick Oven Pizza à Elizabeth, dans le New Jersey, debout sous sa tente-cuisine sur le terrain du festival. Et M. Portnoy n’a même pas classé Santillo en haut de l’échelle. Il a reçu une note de 8,3, même si une vidéo de l'examen a été visionnée 3,5 millions de fois sur YouTube.
Et loin d’être dissuasif pour les adeptes, les pizzerias ou les sponsors, la personnalité profane et impétueuse de M. Portnoy, et la visibilité qu’elle apporte, est l’un des principaux éléments de son attrait. Pour une base de fans composée principalement d'hommes blancs plus jeunes, la sensation immédiate de ses vidéos transform...
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