Interview de Graham Linehan : « Je regardais les bâtiments et je décidais par lequel sauter »

Il fut un temps, au plus fort de l’annulation de Graham Linehan, où le co-créateur de Father Ted a commencé à rechercher des lieux de suicide potentiels.

Après avoir été suspendu de Twitter en 2020 pour avoir tweeté "Mais les hommes ne sont pas des femmes", en réponse à un message du Women's Institute souhaitant une joyeuse fierté à ses membres trans, l'auteur de comédie lauréat du Bafta s'est rapidement retrouvé divorcé, sans emploi et pratiquement sans ami. « Pendant le Covid, c’était horrible parce que j’étais complètement seul », se souvient-il. «Je pensais que je pourrais sauter de ce bâtiment. Est-ce que ce serait assez grand pour me tuer ou est-ce que je serais simplement paralysé à vie ?

Il est peu probable que cet aveu suscite beaucoup de sympathie auprès de l’armée de critiques de Linehan, qui l’ont qualifié de transphobe sur les réseaux sociaux. Pink News, un magazine en ligne LGBTQ+, l’a déclaré « bigot ».

Bien que son compte X (anciennement Twitter), qui compte plus d'un demi-million de followers, ait été rétabli l'année dernière, Linehan, 55 ans, reste un paria dans une industrie qui célébrait autrefois son travail primé sur des sitcoms comme Motherland, Black Books, Big Former et la foule informatique.

Alors qu'il m'accueille à la porte de son appartement au dernier étage de l'est de Londres, vêtu d'un pull en laine marron et m'offrant du thé et un biscuit Choco Leibniz, Linehan 6 pieds 4 pouces semble très éloigné de sa personnalité en ligne d'"homme le plus détesté d'Internet". . Comment ce libéral à la voix douce qui, avec son partenaire d'écriture Arthur Mathews, a créé une comédie aussi adorable que le Père Ted, peut-il vraiment être si répugnant pour tant de personnes ?

Ce qui a commencé comme une défense d'un épisode de 2008 de The IT Crowd après qu'il ait été critiqué pour être transphobe s'est transformé en une croisade à plein temps pour le père de deux enfants, qui est devenu l'un des critiques les plus virulents de l'idéologie et de l'activisme trans en Grande-Bretagne, affirmant cela porte atteinte aux droits des femmes et nuit aux enfants. Linehan s’est particulièrement prononcée sur le fait que les femmes partagent des espaces sûrs avec des hommes qui s’identifient comme des femmes et est farouchement opposée aux athlètes transgenres concourant dans le sport féminin.

Certains l’ont accusé d’intimidation dans ses tactiques, s’étant moqués des utilisateurs de Twitter qui incluent leurs pronoms préférés dans leur biographie et tweeté : « presque toutes les figures trans centrales sont une occasion occasionnelle ».

Bien qu’il ait suscité la colère en comparant la prescription d’inhibiteurs de la puberté aux enfants dysphoriques de genre aux expériences nazies, il double la mise en disant : « C’est de l’eugénisme. Les nazis ont expérimenté sur des enfants autistes de genre non conforme, et nous expérimentons sur des enfants autistes de genre non conforme.

Dans un monde où la plupart des gens vivent dans la peur même de discuter de cette question, il a acquis une réputation pour son franc-parler politiquement incorrect – et a pourtant perdu la vie qu’il a connue autrefois dans le processus. L'acrimonie persistante à son égard est telle que Richard Ayoade, qui a joué dans The IT Crowd, et Jonathan Ross ont été mis au pilori pour avoir approuvé son autobiographie, Tough Crowd: How I Made and Lost a Career in Comedy, publiée la semaine prochaine.

«Jonathan est plus en sécurité et moins à risque», déclare aujourd'hui Linehan. "Mais, Richard, je pense qu'il a sorti un nouveau film, donc c'est vraiment courageux de sa part et j'espère qu'il va bien." Il affirme que, avec la star de Notting Hill, James Dreyfus, les deux hommes sont les seuls amis du showbiz qui l'ont soutenu. .

Ross et son épouse Jane Goldman ont tenté d’aider lorsque le mariage de Linehan, qui durait 16 ans avec sa collègue écrivaine Helen Serafinowicz, s’est effondré il y a trois ans. Il attribue cela à la pression de son militantisme, ainsi qu'aux problèmes juridiques et financiers et aux visites de la police qui en ont résulté. «Je ne veux pas parler de mon ex-femme», insiste-t-il. De leur fils et de leur fille, il dira seulement : « Je suis très proche d’eux et ils viennent et restent ici tout le temps. »

Il fait une pause pour rassembler ses pensées. « L’une des raisons pour lesquelles il est bon, d’une certaine manière, que le mariage ait échoué, c’est simplement parce qu’ils ne peuvent plus l’atteindre. Ils [les militants trans] lui ont envoyé des injures épouvantables. Et ils ont publié notre adresse en ligne. Je ne peux pas vraiment en parler au-delà de ça.