C'était un match apparemment improbable. Un après-midi de décembre 2013, Dalijah Amelia Franklin, danseuse de pole dance et instructrice, s'est approchée de Willie Dwayne François III, un pasteur, devant la première église baptiste corinthienne de Harlem. Mme Franklin voulait seulement se présenter, mais il était fasciné.
«C'est la beauté des contradictions», dit-il, qui les a attirés l'un vers l'autre.
Leurs vies sont très différentes sur le plan professionnel, mais ils se sont quand même rencontrés dans un lieu de foi. Il prêchait et elle écoutait.
M. François, 36 ans, a commencé son ministère à l'âge de 16 ans à la First Union Baptist Church, dans sa ville natale, Galveston, au Texas. Il est diplômé du Morehouse College avec un baccalauréat en histoire et religion. Il a ensuite obtenu une maîtrise en théologie à Harvard, puis un doctorat en ministère en leadership ecclésial et en témoignage communautaire à l'Université Emory.
Bien qu’il ait consacré une grande partie de sa vie à l’église, cela ne l’a pas surpris de tomber amoureux d’une danseuse de pole dance.
« Je me considère comme l’un de ces taons qui ont l’intention de faire en sorte que les églises soient à la hauteur de l’éthique de l’amour qui nous tient à cœur », a-t-il déclaré.
M. François se considère comme un homme progressiste. Il a déclaré que le pilier de sa foi religieuse est un engagement en faveur de la justice et du soutien aux groupes marginalisés, notamment les Noirs, les L.G.B.T.Q. communauté, les femmes et les personnes sans logement. (En plus de prêcher, il est professeur agrégé au New York Theological Seminary et enseigne la théologie de la libération, une approche théologique chrétienne centrée sur la libération des opprimés.)
« Je prends la Bible au sérieux sans avoir à la prendre au pied de la lettre, et elle a ouvert ma vie sur de grands trésors comme celui-ci », a-t-il déclaré lors d'une récente interview, Mme Franklin assise à côté de lui.
Parfois, cela le met en désaccord avec ses collègues membres du clergé et ses fidèles, y compris lorsqu'il leur a parlé pour la première fois de Mme Franklin. Il a dit qu’ils lui avaient répondu : « Yo, tu es pasteur, tu ne peux pas sortir avec une strip-teaseuse. Vous ne pouvez tout simplement pas faire ça.
Bien que Mme Franklin ne soit pas une strip-teaseuse, sa carrière de danseuse de pole professionnelle et d'instructrice a souvent été mal comprise par les membres de l'Église. (Elle a dit qu’elle ne dégrade jamais le travail des strip-teaseuses car « sans strip-teaseuses, il n’y aurait pas de ...
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