Non seulement il a écrit sur l’histoire, mais il a fait l’histoire. Comme il l’a expliqué dans We Remember Maynooth, un recueil de mémoires édité par Salvador Ryan et John-Paul Sheridan, après son ordination en 1958 comme prêtre du diocèse de Derry, il a été nommé par l’évêque Neil Farren pour être le premier professeur de français de Maynooth.
Ayant commencé avec deux étudiants de bureau en 1958, ce petit département comptait plus de 250 étudiants de premier cycle lorsqu'il a pris sa retraite en 1996.
Né à Rouskey, Gortin, Co Tyrone en 1931, il a fait ses études au St Columb's College de Derry ; Collège St Patrick, Maynooth ; et le Collège pontifical irlandais de Rome.
À son grand étonnement, en 1965, il fut témoin de la décision des évêques catholiques d'ouvrir Maynooth à tous les étudiants, y compris les femmes, ce qui mit fin à la coutume depuis 1795 selon laquelle c'était l'apanage des étudiants masculins se préparant à la prêtrise.
Cela a permis à Maynooth de devenir une université à part entière, en particulier après 1968, année de protestations étudiantes mondiales, lorsque le collège a subi un processus de sécularisation qui a modifié l'institution ecclésiastique qu'il avait initialement rejoint.
L’une de ses dernières apparitions publiques a eu lieu il y a dix ans, lorsqu’il célébrait les funérailles du lauréat du prix Nobel Seamus Heaney, ancien élève de St Columb.
J'ai rencontré Mgr Devlin pou...
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