Dianne Feinstein, décédée jeudi à 90 ans, a été la première sénatrice à mourir en exercice depuis John McCain en 2018.
Mais depuis le premier Congrès convoqué en 1789, les décès au pouvoir sont devenus assez fréquents. "Si vous regardez en arrière dans l'histoire, près d'un membre du Congrès sur dix l'a fait", m'a dit Jane L. Campbell, présidente de la US Capitol Historical Society, dans un article précédent sur le sujet.
Dans de nombreux cas, les législateurs sont remplacés par un membre du même parti, souvent lors d'élections spéciales ou lorsqu'un gouverneur nomme un remplaçant, comme ce sera le cas pour Mme Feinstein, une démocrate de Californie. Mais certains décès au Congrès auraient pu changer le cours de l’histoire législative. Il existe trois exemples notables rien qu’au siècle dernier, dont un sous la présidence de Barack Obama.
Lors des élections de mi-mandat de 1930, les Républicains gagnèrent de justesse le contrôle de la Chambre. Mais 14 représentants élus sont morts avant la réunion du Congrès 13 mois plus tard, et l'angoisse des électeurs face à la dépression a aidé les démocrates à remporter suffisamment de sièges lors d'élections spéciales pour revendiquer la majorité. Ils l’ont utilisé pour imposer une aide économique et des impôts plus élevés pour les riches – d...
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