Dans son sous-sol du sud de Chicago, Crystal Vance a braqué une lampe de poche sur la source d'eau de sa maison : un tuyau en plomb rouillé et qui fuyait.
Mme Vance, 35 ans, connaît bien les dangers de la contamination au plomb. Son fils de 5 ans a été testé pour des niveaux élevés de plomb lorsqu'il était bébé, ce qui pèse encore sur sa conscience.
"J'avais l'impression que mon corps était empoisonné", a-t-elle déclaré. "Et je donnais ce poison à mon enfant."
Mais se débarrasser des tuyaux en plomb qui serpentent dans sa maison – et dans les écoles, bureaux, maisons et garderies à travers le pays – s’est avéré extrêmement complexe, même après que le président Biden a promis au début de son administration de retirer tous les tuyaux en plomb en Amérique. d'ici 2031.
Les raisons sont un mélange de préoccupations financières, logistiques et même sémantiques, selon des entretiens avec plus d'une douzaine d'habitants, des militants écologistes et des responsables locaux et fédéraux.
La manière dont certaines communautés définissent le terme « défavorisé », par exemple, influe sur le fait qu'elles reçoivent ou non des subventions fédérales pour l'enlèvement des conduites en plomb. Certains résidents ont également déclaré avoir eu du mal à convaincre leurs propriétaires d'entamer le processus de renvoi ; les propriétaires, plutôt que les locataires, doivent consentir à la construction dans certaines communautés. D’autres ont déclaré qu’ils étaient tout simplement trop submergés par les problèmes quotidiens, tels que les crimes violents et le paiement des factures, pour investir dans la suppression d’une infrastructure avec laquelle ils ont vécu toute leur vie.
Et tandis que les défenseurs félicitent M. Biden d’avoir affronté la crise de front, obtenant près de 27 milliards de dollars de financement fédéral pour l’eau potable et l’élimination des canalisations en plomb, ils craignent qu’une série d’obstacles inattendus ne retarde les progrès dans les années à venir.
Chicago, qui compte plus de 400 000 conduites en plo...
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