Gabrielle Glaze s'est sentie réprimandée et honteuse lorsqu'elle a accouché de son premier fils dans un hôpital de Birmingham, en Alabama, obligée d'observer des règles strictes concernant le fait de rester immobile pendant ses contractions et de subir d'innombrables contrôles cervicaux de la part de « parfaits inconnus » qui semblaient déçus par les progrès de son corps.
Ainsi, lorsque Mme Glaze, 33 ans, a donné naissance à son deuxième fils dans une maison de naissance en avril, entourée d'une équipe de sages-femmes qui ont déclaré qu'elles laisseraient son corps montrer le chemin, il semblait que son expérience de travail antérieure avait enfin été rachetée. .
Mme Glaze s'est retrouvée à parler à toutes les femmes qu'elle connaissait de l'Oasis Family Birthing Centre à Birmingham, qui était dirigé par un obstétricien et des sages-femmes – dont beaucoup étaient noires, comme elle – et encourageait les patientes à suivre un processus de travail naturel, sans hâte, sans interruption. Elle a déclaré que cela semblait être la réponse à des siècles de traumatismes liés à l'accouchement chez les femmes noires, en fournissant une expertise médicale dans un espace culturellement familier, dans l'espoir d'améliorer à la fois les expériences d'accouchement et les résultats de santé des femmes de couleur.
Mais Mme Glaze a été l'une des dernières femmes à accoucher dans cet établissement. En juin, le ministère de la Santé publique de l’Alabama l’a fermé, malgré ses antécédents d’accouchements fluides et sans complications. Les régulateurs des États sont désormais à quelques semaines d’instituer de nouvelles règles d’autorisation des centres de naissance qui rendraient presque impossible l’ouverture et le fonctionnement d’établissements similaires.
« Si ces règles ne sont pas appliquées, il y aura moins de garanties et de normes pour le fonctionnement de ces établissements, exposant les mères et leurs nouveau-nés à des risques accrus pour leur santé et leur sécurité », indique un projet public de la nouvelle politique.
Oasis et deux autres centres de naissance cherchant à fonctionner ont poursuivi l'État en justice avec l'aide de l'ACLU, cherchant à annuler la fermeture et à ouvrir la voie à d'autres. Un procès visant à déterminer leur sort s'est ouvert jeudi.
Dans un État comme l'Alabama, qui a le troisième taux de mortalité maternelle le plus élevé et le sixième taux de mortalité infantile aux États-Unis, certains experts en santé publique considèrent les maisons de naissance comme une solution potentielle à un problème déchirant : près des deux tiers des comtés de l’Alabama ont peu ou pas d’options locales en matière de soins de maternité. Le mois prochain, deux unités de travail et d’accouchement dans la région de Birmingham devraient fermer, dont la dernière unité restante dans l’un des plus grands comtés de l’Alabama. Les mères et les nourrissons noirs représentent une part disproportionnée des problèmes de santé.
La recherche est limitée, mais les centres de naissance autonomes, qui n'acceptent que des patientes à faible risque, sont associés...
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