L’écrivaine Dawn Powell est peut-être la plus célèbre parce qu’elle n’est pas plus célèbre. Au cours de sa vie, elle a publié plus d'une douzaine de romans, plusieurs pièces de théâtre, des nouvelles, des articles de magazines et a écrit pour Hollywood. « Il y a tellement de sortes de renommée pour un écrivain qu’il est étonnant de voir combien d’entre nous n’en obtenons jamais une seule », a-t-elle écrit.
Elle a couru dans les mêmes cercles que John Dos Passos, Dorothy Parker et Ernest Hemingway – qui, dit-elle, l’avait surnommée « son écrivain vivant préféré » – mais le succès lui a échappé de son vivant. À sa mort en 1965, la plupart de ses livres étaient épuisés.
Mais au cours des décennies qui ont suivi, elle est devenue une figure culte. Gore Vidal l'a saluée comme « notre meilleure romancière comique » en 1987, ses livres réédités ont trouvé des légions de nouveaux fans et elle apparaît parfois dans des endroits inattendus : avec une mention dans la série télévisée « Gilmore Girls », ou en tant que personnage dans un Pièce hors Broadway. Elle inspire désormais le genre de dévotion qui pourrait inclure des pèlerinages sur sa tombe – si son corps n’avait pas été retrouvé dans une tombe anonyme dans le champ du potier de New York, sur Hart Island, au large de la côte du Bronx.
Cette tombe pourrait désormais devenir un peu moins inaccessible. Plus tôt cette année, le service des parcs de la ville a annoncé son intention d'ouvrir Hart Island au public, quelques années seulement après avoir repris le contrôle du site du département correctionnel. Cette évolution amène certains admirateurs de Powell à se demander s’il pourrait y avoir une opportunité de la commémorer, tout en réfléchissant à la mei...
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