Sous couvert de sauver les réfugiés, les Émirats arabes unis mènent une opération secrète élaborée pour soutenir un camp dans la guerre qui s'intensifie au Soudan – en fournissant des armes puissantes et des drones, en soignant les combattants blessés et en transportant par avion les cas les plus graves vers l'un de leurs hôpitaux militaires, selon une douzaine de responsables actuels et anciens des États-Unis, d’Europe et de plusieurs pays africains.
L'opération est basée sur un aérodrome et un hôpital dans une ville isolée de l'autre côté de la frontière soudanaise au Tchad, où des avions cargo en provenance des Émirats atterrissent presque quotidiennement depuis juin, selon les images satellite et les responsables qui se sont exprimés sur la base de l’anonymat pour discuter de renseignements sensibles.
C’est le dernier exemple en date de la manière dont les Émirats, alliés américains dans le golfe Persique, ont utilisé leur vaste richesse et leur arsenal sophistiqué pour se positionner comme un acteur clé et parfois comme un faiseur de rois à travers l’Afrique.
Au Soudan, les preuves suggèrent que le pays soutient les Forces de soutien rapide, ou RSF, un puissant groupe paramilitaire lié au groupe de mercenaires russes Wagner et accusé d'atrocités. La R.S.F. Le pays combat l’armée régulière du pays dans une guerre civile qui a fait 5 000 morts civils et déplacé plus de quatre millions de personnes depuis avril.
Les Émiratis insistent cependant sur le fait que leur opération à la frontière avec le Soudan est purement humanitaire.
Depuis que les avions ont commencé à arriver dans la ville tchadienne d'Amdjarass, l'agence de presse étatique émiratie a publié des images du rutilant hôpital de campagne où, selon elle, plus de 6 000 patients ont été soignés depuis juillet. Des vidéos montrent des responsables émiratis déposant des colis d'aide devant des huttes de paille dans les villages voisins, faisant don de chèvres et rénovant des écoles. Ils ont même organisé une course de chameaux.
Leur objectif, disent les Émiratis, est d'aider les réfugiés soudanais, dont beaucoup fuient les violences ethniques brutales dans la région du Darfour. Mais depuis que le Soudan est entré dans la guerre, à peine 250 réfugiés se sont enregistrés à Amdjarass, selon l'agence des Nations Unies pour les réfugiés.
L’urgence des réfugiés se situe en réalité à quelques centaines de kilomètres au sud, soit deux jours de route à travers le désert et des chemins de terre, où 420 000 Soudanais récemment arrivés sont entassés dans des camps tentaculaires dans des conditions désespérées.
En fait, les Émirats arabes unis utilisent leur mission d’aide pour dissimuler leur soutien militaire au chef des Forces de soutien rapide, le lieutenant-général Mohamed Hamdan, connu sous le nom de Hemeti, ancien commandant de milice du Darfour réputé pour sa cruauté, et des liens de longue date avec les Émirats.
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