L’espion russe d’élite implanté au cœur de l’Europe

Même avant cette semaine, l’affaire du réseau d’espionnage bulgare n’était pas à court d’intrigues. Dans une histoire aussi riche que tout ce qu'auraient pu concocter John Le Carré ou Ian Fleming, trois hommes et deux femmes bulgares sont accusés d'avoir mené une campagne d'espionnage pendant deux ans et demi en Grande-Bretagne.

La Couronne allègue qu'Orlin Roussev, 45 ans, de Great Yarmouth, Norfolk ; Bizer Dzhambazov, 41 ans, de Harrow, au nord-ouest de Londres ; Katrin Ivanova, 31 ans, de la même adresse à Harrow ; Ivan Stoyanov, 31 ans, de Greenford, à l'ouest de Londres ; et Vanya Gaberova, 29 ans, de Churchway, au nord-ouest de Londres, ont conspiré pour enlever des cibles au nom des services de sécurité russes.

Ces gens faisaient un travail normal. Gaberova, par exemple, dirigeait un salon de beauté primé, Pretty Women. De quoi faire plaisir aux journaux pendant des semaines.

Mais hier, au tribunal d'instance de Westminster, une tournure si extraordinaire s'est produite que si vous essayiez de l'inclure dans un thriller, tout éditeur décent le rejetterait parce qu'il est trop pointu.

Kathryn Selby, l'avocate de l'accusation, a affirmé : « Des informations ont été renvoyées au Royaume-Uni et des rapports ont été envoyés du Royaume-Uni à un responsable au nom de la Russie, une personne connue sous le nom de Jan Marsalek. »

Pour les adeptes de la criminalité mondiale, ce fut un moment de marmelade. L’implication présumée de Marsalek dans le réseau d’espionnage bulgare est le dernier tournant dans l’une des sagas criminelles les plus extraordinaires de ces derniers temps : la fraude Wirecard.

Jusqu’au printemps 2020, la société de paiement Wirecard était une pin-up pour le secteur des services financiers allemand, preuve que le pays pouvait rivaliser avec les Américains en matière de fintech dynamique. Marsalek, son directeur opérationnel, était un pilier du monde des affaires européen, un cadre charismatique et au langage doux, qui parlait trois langues et avait toujours du temps pour ses collègues. «Pour toi, toujours», disait-il, peu importe à quel point il était occupé.

Mais le 18 juin de la même année, l’entreprise a signalé qu’il manquait près de 2 milliards d’euros dans ses comptes, soit pratiquement tous les bénéfices qu’elle avait jamais enregistrés, dans ce qu’elle appellerait plus tard une « fraude élaborée et sophistiquée ». L’argent avait disparu, présumé volé, de deux banques des Philippines, région sous l’égide de Marsalek.

Wirecard l'a immédiatement suspendu. Ce soir-là, Marsalek a rencontré Martin Weiss, un ami qui avait auparavant été membre...
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