Un projet de fouilles sur le site isolé d'Hyrcanie, dans le désert de Judée, qui a mis au jour une rare inscription grecque byzantine paraphrasant un verset du Livre des Psaumes, est mené par des archéologues de l'Université hébraïque de Jérusalem (HU). Cette opération vise à sauver les découvertes archéologiques restantes des pilleurs d'antiquités qui ont été plus actifs ces dernières années.
L'Hyrcanie était une ancienne forteresse construite par le souverain hasmonéen Jean Hyrcan ou son fils Alexandre Jannaeus au 2ème ou 1er siècle avant notre ère.
Le texte lisible est une paraphrase du Psaume 86 : 1-2, connu comme « une prière de David ». Alors que les lignes originales sont « Écoute-moi, Seigneur, et réponds-moi, car je suis pauvre et nécessiteux. Garde ma vie, car je te suis fidèle », dit la version Hyrcania : « Jésus-Christ, garde-moi, car je suis pauvre et nécessiteux. »
Construite sur une imposante colline artificiellement nivelée située à environ 17 kilomètres au sud-est de Jérusalem et à huit kilomètres au sud-ouest de Qumran et de la mer Morte, cette forteresse faisait partie d'une série de forteresses du désert qui furent plus tard reconstruites et agrandies par Hérode le Grand. Les plus célèbres et les plus luxueux de ces bastions sont Massada et Herodium.
L'inscription est en grec koine – grec biblique ou grec du Nouveau Testament qui était la forme suprarégionale commune du grec parlé et écrit pendant la période hellénistique, l'Empire romain et le début de l'Empire byzantin qui a servi de lingua franca pour une grande partie de la Région méditerra...
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