OSIRIS-REx rapporte de la poussière d'astéroïde: nouvelle étape dans la collecte d'échantillons extraterrestres

Nous vivons une période extraordinaire pour l'exploration du système solaire. Dans les deux prochaines décennies, des échantillons d'astéroïdes, de la Lune, de Mars, et peut-être de comètes vont être ramenés par des missions spatiales dédiées. Ce dimanche 24 septembre, c'est la mission OSIRIS-REx qui revient sur Terre avec des échantillons récoltés sur l'astéroïde Bennu le 20 octobre 2020, après deux ans d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) à distance, par une délicate manoeuvre d'approche "touch-and-go". L'analyse des roches et poussières échantillonnées sur un astéroïde — qui n'a pas évolué depuis 4,567 milliards d'années — doit permettre de mieux comprendre d'où vient la matière qui a formé le système solaire (Le système solaire est un système planétaire composé d'une étoile, le...) et comment elle a évolué dans les premiers millions d'années de l'univers. Dans les prochaines semaines, les scientifiques vont se répartir ce précieux butin et commencer son analyse grâce à différentes techniques pour tenter d'en extraire des informations sur la nature et l'origine de la matière primitive dans le système solaire. En particulier, l'astéroïde Bennu échantillonné par la mission OSIRIS-REx semble être riche en éléments volatils (hydrogène, carbone, azote, gaz nobles) — un type de matière qui a pu être à l'origine de l'atmosphère (Le mot...
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