L’annonce explosive de la retraite de Rupert Murdoch jeudi a apparemment mis fin à certaines spéculations sur une histoire de succession réelle qui a captivé le monde des affaires (et a même inspiré une fiction à ne pas manquer). Murdoch, 92 ans, deviendra président émérite de Fox and News Corporation et nommera Lachlan, son fils aîné, comme héritier désigné.
Mais Murdoch raccroche-t-il vraiment ses pointes ? Edmund Lee du Times explique pourquoi la succession n’est pas réglée.
Murdoch n’est pas près de disparaître. Dans sa note d’adieu au personnel, il a clairement indiqué qu’il « regarderait nos émissions avec un œil critique, lirait nos journaux, nos sites Web et nos livres avec beaucoup d’intérêt, et vous adresserait des réflexions, des idées et des conseils ».
Au cours de ses sept décennies en tant que baron des médias, la partie préférée de Murdoch a été de parler de grandes histoires avec ses rédacteurs. Il n’arrêtera pas de faire ça.
Murdoch a toujours son mot à dire dans les opérations des entreprises. Il est l'actionnaire majoritaire d'une fiducie familiale qui détient des participations importantes dans chaque entreprise. La fiducie gère environ 40 pour cent des actions avec droit de vote de News Corp et 43 pour cent des actions avec droit de vote de Fox, plus précieuse. En d’autres termes, il est toujours aux commandes.
La véritable bataille de succession se profile toujours. À la mort de Murdoch, quatre de ses enfants – Lachlan, James, Elisabeth et Prudence – auront leur mot à dire sur la suite des événements, car ils hériteront de ses actions avec droit de vote. Et aux côtés de ses deux autres enfants issus d’un autre mariage, ils hériteront d’une fortune dans le cadre d’une sorte d’accord pour les entreprises. (Les enfants se sont bien débrouillés lors de la vente pour 71 milliards de dollars de la majorité des actifs de Fox à Disney en 2018, chacun ayant reçu environ 2 milliards de dollars.)
La relance d’un accord échoué pourrait être en vue. Murdoch a tenté de regrouper les deux entreprises l'année dernière, mais a annulé cette décision en janvier face aux hésitations des actionnaires. La Fox, qui est extrêmement rentable, est en grande partie portée par Fox News, et News Corp est désormais un mélange de journaux, d'entreprises immobilières numériques et d'édition de livres.
Les deux sociétés ont considérablement diminué au fil des années, à mesure que le paysage médiatique a été envahi par les grandes technologies et le streaming. Il n’y a pas eu d’histoire de croissance à raconter aux investisseurs.
Ce qu’il faut surveiller : Une vente potentielle de l’empire médiatique, dans son ensemble ou en partie. Les actions de Fox ont bondi de 3 pour cent et celles de News Corp de 1,3 pour cen...
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