Les galeries du Met consacrées aux peintures et sculptures européennes du XIXe et du début du XXe siècle comptent parmi les endroits les plus animés du musée. Emballé, toujours. Pourquoi? Parce que nous aimons ce que nous savons. Ici, nous sommes dans un monde laïc de récits pertinents – sur le travail, les jeux, le sexe, la mode – se déroulant dans des villes gris fumée et des paysages aussi luxuriants mais apprivoisés que ceux de Central Park. Pas de halos ici, pas de feu de l'enfer, peu de rois ou de reines, pratiquement pas de souffrance ni de mort. C’est du moins ce qu’il semblerait à première vue.
Et c’est ainsi que cela peut paraître rapide à travers « Manet/Degas », une exposition phare de 160 peintures à l’huile, gravures, pastels et dessins installés immédiatement à côté de ces galeries permanentes, et qui garantit d’attirer son propre pied lourd à écrasant. trafic. Importé de Paris, où il a fait ses débuts au Musée d'Orsay plus tôt cette année, et inauguré ici dimanche, c'est l'événement majeur de la saison du Met. Et dans l’ensemble, c’est à peu près aussi bon que les expositions.
Tout est là : un art charismatique, des informations approfondies, une installation séduisante et un thème plein de flexibilité et de bizarreries. Le résultat est une présentation complexe et captivante de nombreuses pièces interconnectées, avec une chambre de combustion en son centre.
Il existe également des déséquilibres d’attention et d’énergie. Il y a une allusion à cela dans le titre. Pourquoi est-ce dans le désordre ? Pourquoi pas « Degas/Manet » ? Sur le plan pratique, on pourrait attribuer le choix à la chronologie : Manet était l'aîné du couple de deux ans, né en 1832. Mais au final, l'affiche ressemble à un classement critique, laissant un artiste naturellement récessif, que nous besoin de mieux savoir, dans la pénombre.
Cela dit, l’approche de comparaison et de contraste de la série concernant deux premiers titans modernistes est fascinante et pertinente. Édouard Manet (1832-1883) et Edgar Degas (1834-1917) étaient des Parisiens nés dans de riches familles de la haute-bourgeoise. Tous deux se sont éloignés des attentes familiales en devenant artistes. Tous deux ont renoncé à une formation artistique conventionnelle et ont inventé jour après jour, année après année, l’art que nous appelons moderne.
Légendairement, ils se sont croisés au début des années 1860 lors de voyages d'auto-éducation séparés au Louvre pour étudier et dessiner des œuvres d'art anciennes. Ils sont restés amis – et ennemis périodiques – jusqu’à la fin de leur vie.
C’était une relation qui a survécu, peut-être même prospéré, grâce à la différence. Sur l’échiquier politique, Manet était socialement progressiste, Degas conservateur, de plus en plus. Pourtant, lorsqu’il s’agissait de politique de carrière, les rôles étaient inversés. L'ambition de Manet était de voir son travail exposé et salué au Salon annuel de l'auguste École des Beaux-Arts, tandis que Degas a contribué à la création d'une vitrine annuelle alternative, l'exposition contestataire impressionniste (avec Claude Monet, Camille Pissaro et Berthe Morisot ), à laquelle Manet refuse de participer.
Leurs personnalités étaient fondamentalement différentes, d’une manière qui pouvait s’égratigner comme du papier de verr...
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