Personne n’a eu un plus grand impact sur les médias et la politique américains modernes que Rupert Murdoch. Son héritage le plus durable aux États-Unis sera Fox News, dont il a démissionné hier, et l’éthos de peur et de mépris qui imprègne le Parti républicain d’aujourd’hui.
Murdoch a lancé Fox News en 1996 pour exploiter ce qu'il considérait comme un besoin non satisfait d'un réseau de télévision conservateur. Selon lui, les médias existants penchaient à gauche sans le reconnaître. La portée de Fox était initialement limitée, mais à mesure que de plus en plus de câblodistributeurs ont commencé à diffuser le réseau, son influence s'est accrue. Une étude réalisée en 2007 a établi ce qui est devenu connu sous le nom d'effet Fox News : l'introduction du réseau sur un système de câble particulier a généralement poussé les électeurs locaux vers la droite.
Le pouvoir de Fox s’est développé en partie grâce à la proposition même des informations par câble. Des années avant que les gens ne soient scotchés à leur smartphone, ils étaient scotchés à leur téléviseur. Heure après heure, nuit après nuit, les animateurs de Fox ont façonné la réalité de ses téléspectateurs, alimentant une suspicion à l'égard des politiciens et des politiques démocrates ainsi que des médias grand public. Ce faisant, la chaîne est devenue la seule source d’information à laquelle de nombreux conservateurs américains aient confiance.
Fox tirait également son influence de sa relation unique avec son public. Murdoch était un homme d'affaires et Fox News était une entreprise, ce qui signifiait que les audiences étaient avant tout déterminantes dans les décisions de programmation. En ce sens, Fox était une machine républicaine permanente à tester les messages. L’objectif a toujours été de trouver ce qui résonnait le plus auprès des téléspectateurs de Fox – un groupe qui devenait synonyme de la base républicaine – puis de doubler ou tripler ce chiffre.
Murdoch possédait des propriétés médiatiques sur plusieurs continents, mais il s'intéressait particulièrement à Fox News. Son influence politique lui a donné une influence politique. Il n’a pas nécessairement posé de questions d’entretien depuis la salle de contrôle, mais il a supervisé toutes les grandes décisions – comme les embauches et les licenciements des animateurs et des dirigeants – qui ont façonné l’orientation du réseau.
Pendant la présidence de Barack Obama, Fox News a couvert d’interminables heures les rassemblements bruyants du Tea Party et la campagne du « Birther » – une fausse histoire prétendant qu’Obama n’était pas né aux États-Unis – pour délégitimer le premier président noir du pays. Tous deux étaient la quintessence de Fox : construire une lame de fond populiste de droite en un mouvement qui a généré de grandes audiences fiables et a alimenté le parti républicain. base, créant et nourrissant un appétit pour la guerre culturelle.
C’est cette lame de fond – et son amplification par Fox – qu...
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