Huda Dahbour avait 35 ans lorsqu'elle a déménagé avec son mari et ses trois enfants en Cisjordanie en septembre 1995. C'était le deuxième anniversaire des accords d'Oslo, qui ont établi des poches d'autonomie palestinienne dans les territoires occupés. Jérusalem était encore relativement ouverte lorsqu’ils arrivèrent à Sawahre Est, un quartier juste à l’extérieur des zones de Jérusalem annexées par Israël en 1967. Huda a pu envoyer ses enfants à l’école dans la ville. Ils avaient moins de 12 ans et Israël les a autorisés à entrer sans carte d’identité bleue spéciale. Mais au fil du temps, les restrictions se sont accrues et, du jour au lendemain, Jérusalem a été fermée aux Palestiniens par des points de contrôle, des barrages routiers et un durcissement du régime de permis de plus en plus élaboré. À une occasion, le bus scolaire a été empêché de ramener les élèves chez eux à Sawahre. Huda et la moitié des parents du quartier ont passé l'après-midi à chercher leurs enfants, qui sont finalement arrivés au coucher du soleil, après plusieurs heures de marche. Huda les fit immédiatement sortir de leurs écoles à Jérusalem.
Ce fut une décision fatidique. Jusque-là, son fils aîné, Hadi, était à la hauteur de la signification de son nom : « calme ». C'était un garçon calme qui avait rarement des ennuis. Cela a changé lorsqu’il a dû ouvrir une nouvelle école, celle-ci à Abu Dis, qui abritait l’université al-Quds et était le théâtre de fréquents affrontements entre les jeunes locaux et les soldats israéliens. Au cours de la deuxième Intifada, le soulèvement sanglant des Palestiniens contre l’occupation de 2000 à 2005, Israël a coupé Abu Dis de Jérusalem en érigeant un mur de béton de 8 mètres de haut, la « barrière de séparation ». Ce fut un désastre pour Abu Dis, dont les activités dépendaient largement de la clientèle de la ville. Les magasins ont fermé, la valeur des terrains a chuté de plus de moitié, les prix des loyers de près d'un tiers et ceux qui en avaient les moyens ont déménagé.
Les troupes israéliennes étaient stationnées devant l’école de Hadi pratiquement tous les jours. Pour Huda, leur présence semblait destinée à provoquer les étudiants afin qu'ils puissent ensuite en arrêter le plus grand nombre possible. Les soldats les arrêtaient à la sortie des cours, les alignaient contre le mur, les fouillaient et parfois les battaient aussi.
Dans son travail de médecin à l'UNRWA, l'agence de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, Huda a vu des choses qui lui ont fait peur pour ses fils. Elle avait vu un soldat tirer sur un garçon qui jetait une pierre sur un char. Les soldats l'ont empêchée d'aller l'aider alors qu'il tombait au sol. Chez elle à Sawahre, écoutant chaque soir les informations sur les massacres et les bouclages en Cisjordanie, elle avait du mal à dormir. Elle savait qu'Hadi était en train de jeter des pierres.
Le stress a commencé à se manifester dans son corps. Cela a commencé par des maux de tête qui sont devenus sévères. Puis, un jour, au travail, elle a eu la sensation d'un liquide froid dans la tête. Elle avait une vision double et des difficultés à marcher. De retour à la maison, elle a fait une sieste et s'est réveillée 24 heures plus tard. Huda comprit qu'elle était dans le coma, signe qu'elle pourrait avoir une hémorragie cérébrale.
Elle avait besoin d’une opération, mais les hôpitaux palestiniens de Cisjordanie et de Jérusalem-Est n’étaient pas équipés pour la réaliser. Elle ne pouvait pas se permettre de se faire soigner en Israël. Finalement, elle a obtenu une lettre de l’Autorité palestinienne – de Yasser Arafat lui-même – promettant de couvrir 90 % des 50 000 shekels (alors environ 6 000 £) de frais, et l’a apportée à l’hôpital Hadassah de Jérusalem.
L'opération a été un succès, mais le stress qui avait pu provoquer l'hémorragie n'a fait que s'intensifier. Un dimanche de mai 2004, alors qu'Hadi avait 15 ans, lui et ses amis ont été abattus par la police des frontières israélienne. Des témoins oculaires ont déclaré au groupe israélien de défense des droits humains B’Tselem et à l’agence de presse AFP que les garçons n’avaient pris part à aucune hostilité. Hadi a dit à sa mère qu'ils s'occupaient de leurs propres affaires, en buvant des Coca-Cola, lorsque les soldats ont commencé à leur tirer dessus. L’une des balles a touché l’ami de Hadi, qui était assis juste à côté de lui. L...
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