ANDREW PIERCE : Le retrait de Sunak sur Net Zero a révélé les quangocrates

Vendredi soir dernier, Rishi Sunak se détendait avec sa famille à Checkers lorsque son téléphone a soudainement sonné.

Un haut responsable lui a dit que le Times prévoyait de « éclabousser » son édition du lendemain matin en affirmant que le Premier ministre avait rejeté les appels de ses députés d'arrière-ban visant à ralentir la fuite en avant vers le zéro net. Le lendemain matin, Sunak – toujours un lève-tôt – a participé à une conférence téléphonique avec des responsables pour son point de presse quotidien.

On m'a dit que les personnes présentes étaient, pour le moins, « surprises » par l'histoire du journal. Des sources anonymes avaient affirmé avec assurance que la « transition forcée vers les voitures électriques » de la Grande-Bretagne devait être confirmée d'ici quelques semaines, après que Sunak ait reconnu que tout retard dans l'interdiction de 2030 sur la vente de nouveaux véhicules essence et diesel risquerait de nuire aux affaires. Il y avait d’autres affirmations similaires dans l’histoire « exclusive ».

Le seul problème? Ce n'était pas vrai.

Sunak a décidé de ne pas répondre – et en quelques heures, l'histoire a été éclipsée par la controverse générée par les allégations contre le comédien Russell Brand. Mais en privé, la colère régnait dans le camp du Premier ministre. Ses plus proches collaborateurs soupçonnaient qu'un haut fonctionnaire, peut-être agissant depuis l'intérieur même du No 10, était à l'origine de ce briefing renégat.