«J'adore les cimetières», me dit l'historienne sociale Dr Georgina Laragy. Et je comprends, je les aime aussi : des histoires humaines condensées en noms et en chiffres. Le trait entre les dates de naissance et de décès est une ligne si courte et si fine, mais sur une pierre tombale représente le mystère singulier de chaque existence. Laragy est également fasciné par le rapport de l’Irlande à la mort. Elle a rédigé son mémoire de maîtrise sur l’histoire de la mélancolie. L'écriture d'un doctorat sur l'histoire du suicide en Irlande l'a entraînée dans « le monde de la mort, de l'agonie et de l'enterrement ».
L'Irlande a toujours « vécu la mort un peu différemment », dit Laragy. « Nous avons une idée de la dévastation que la mort peut causer aux familles et aux communautés, et du fait que les gens ont besoin de soutien. Nous ne nous attendons pas à ce que les gens s’en remettent immédiatement. Dans d’autres cultures, on a le sentiment qu’on peut suivre une thérapie, que le deuil est quelque chose qui doit être médicalisé, que c’est quelque chose de « mal ». Mais c’est une réaction tout à fait normale à la perte et au deuil et au fait que vous ne reverrez jamais la personne.
Laragy est professeur adjoint du Dublin Cemeteries Trust en histoire publique et patrimoine culturel au Trinity College de Dublin. Le trust est l'organisation qui gère les cinq cimetières et trois crématoriums de Dardistown, Glasnevin, Goldenbridge, Newlands Cross et Palmerstown.
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« Les tombes et les cimetières sont des espaces importants – encore plus récemment, car nous avons eu des controverses sur l'endroit où les gens sont enterrés et l'émergence d'une prise de conscience autour des cillíní, ou lieux de sépulture non officiels », dit-elle, faisant référence à la mère et au défunt Tuam. une maison pour bébés, où 796 enfants ont été enterrés dans des fosses...
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