Cela ressemblait plus à un rassemblement politique qu’à une conférence de presse. En novembre 2021, exactement un an après la défaite de Donald J. Trump à l'élection présidentielle face à Joseph R. Biden Jr., le gouverneur de Floride Ron DeSantis s'est adressé à une foule bruyante dans la salle de conférence d'un hôtel situé à quelques kilomètres du port d'attache de M. Trump. de Mar-a-Lago.
Leurs soupçons concernant de vastes malversations électorales seraient entendus, a promis M. DeSantis. Il était en train de mettre en place une unité de police électorale et il a invité la foule à envoyer des informations sur la « récolte illégale de bulletins de vote », faisant ainsi écho à une théorie infondée selon laquelle les démocrates collectent des bulletins de vote en masse.
La foule criait et agitait furieusement la main. "Il comprend!" a posté un commentateur en train de regarder Rumble.
Mais dans son sermon de sept minutes, dur à l’égard des crimes électoraux, M. DeSantis, un républicain, n’a jamais explicitement approuvé cette théorie ni les nombreuses autres propagées par le président défait et adoptées par une grande partie de son parti.
De cette façon, pendant près de trois ans, M. DeSantis a joué des deux côtés du fossé républicain lors des élections de 2020. Alors que son État devenait une plaque tournante du mouvement négationniste des élections, il a pris à plusieurs reprises des mesures qui ont apaisé ceux qui pensaient que M. Trump avait gagné.
Le plus important a été la création d’une unité chargée des crimes électoraux qui a révélé des dizaines d’informations « loufoques », selon son ancien chef, a perturbé la vie de quelques dizaines de Floridiens et, un an plus tard, n’a encore donné lieu à aucune accusation de récolte de bulletins de vote ou découverte d’autres fraudes massives.
Pourtant, M. DeSantis a gardé ses propres opinions vagues. Le mois dernier seulement – deux ans, six mois et 18 jours après que M. Biden a prêté serment – M. DeSantis, actuellement candidat à la présidence, a reconnu que M. Biden avait vaincu M. Trump.
M. DeSantis a déclaré qu’il avait préconisé « les mesures d’intégrité électorale les plus strictes du pays ». Mais les critiques affirment que leur principal impact a été d’apaiser une base républicaine qui a adopté les théories du complot sur les élections – et cela a eu un coût.
Il n’a pas réussi à contrer les mensonges sur la légitimité des élections de 2020. Les juges de Floride se demandent si son administration a outrepassé son autorité légale.
Nathan Hart, un ancien criminel de 50 ans originaire de la région de Tampa, fait partie des 32 personnes arrêtées ou faisant l'objet de mandats d'arrêt dans le cadre de la nouvelle initiative. M. Hart, qui envisage de faire appel de sa condamnation, a déclaré qu'il avait perdu son emploi d'employé d'entrepôt parce qu'il avait dû se présenter au tribunal. Lorsqu’il a voté pour M. Trump, il ne savait pas qu’il n’était pas éligible, a-t-il ...
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