Le dernier matin de sa vie, Shinzo Abe est arrivé dans la ville japonaise de Nara, célèbre pour ses anciennes pagodes et ses cerfs sacrés. Sa destination était plus prosaïque : un grand carrefour urbain en face de la gare principale de la ville, où il prononcerait un discours pour soutenir un législateur candidat à la réélection à la Diète nationale, le parlement japonais. Abe avait pris sa retraite deux ans plus tôt, mais comme il était le Premier ministre japonais le plus ancien, son nom avait un poids énorme. La date était le 8 juillet 2022.
Sur les photos prises depuis la foule, Abe, immédiatement reconnaissable à ses cheveux ondulés et ramenés en arrière ; sourcils au charbon de bois; et un sourire folklorique – on peut le voir monter sur un podium de fortune vers 11 h 30, une main tenant un microphone. Une claque de partisans l’entoure. Personne sur les photos ne semble remarquer l'homme d'apparence jeune à environ 20 pieds derrière Abe, vêtu d'un polo gris et d'un pantalon cargo, une sangle noire sur l'épaule. Contrairement à tout le monde, l’homme n’applaudit pas.
Abe commença à parler. Quelques instants plus tard, ses propos furent interrompus par deux détonations bruyantes, suivies d'un éclat de fumée blanche. Il s'est effondré au sol. Ses gardes de sécurité ont couru vers l'homme au polo gris, qui tenait un pistolet artisanal : deux tuyaux métalliques de 16 pouces attachés ensemble avec du ruban adhésif noir. L'homme n'a fait aucun effort pour fuir. Les gardes l'ont attaqué, envoyant son arme sur le trottoir. Abe, touché au cou, serait mort dans quelques heures.
Dans un commissariat de police de Nara, le suspect, Tetsuya Yamagami, âgé de 41 ans, a reconnu la fusillade à peine 30 minutes après avoir appuyé sur la gâchette. Il a ensuite avancé un motif qui semblait trop farfelu pour être vrai : il considérait Abe comme un allié de l’Église de l’Unification, un groupe mieux connu sous le nom de Moonies – la secte fondée dans les années 1950 par l’évangéliste coréen, le révérend Sun Myung Moon. Yamagami a déclaré que sa vie avait été ruinée lorsque sa mère avait donné à l'église tout l'argent de la famille, le laissant ainsi que ses frères et sœurs si pauvres qu'ils n'avaient souvent pas assez à manger. Son frère s'était suicidé et lui-même avait tenté de le faire.
« Ma cible principale était le plus haut responsable de l’Église de l’Unification, Hak Ja Han, et non Abe », a-t-il déclaré à la police, selon un récit publié en janvier dans un journal appelé The Asahi Shimbun. Il n’a pas pu atteindre Han – la veuve de Moon – alors il a tiré sur Abe, qui était « profondément lié » à l’Église, a déclaré Yamagami, tout comme l’avait été le grand-père d’Abe, également Premier ministre et personnalité politique renommée au Japon.
Les enquêteurs ont examiné les affirmations farfelues de Yamagami et ont découvert, à leur grande inquiétude, qu’elles étaient vraies. Après une brève discussion, la police semble avoir décidé que le lien avec les Moonies était trop sensible pour être révélé, du moins pour le moment. Cela pourrait même affecter le résultat des élections à la Chambre haute de la Diète, prévues pour le 10 juillet. Lors d'une conférence de presse le soir de l'assassinat, un responsable de la police a simplement déclaré que Yamagami avait perpétré l'attaque parce que il « gardait rancune contre un groupe spécifique et il supposait qu’Abe y était lié ». Lorsque les journalistes ont réclamé des détails, le responsable n’a rien dit.
Après les élections, l’Église de l’Unification a confirmé les informations de presse selon lesquelles la mère de Yamagami en était membre, et l’histoire a rapidement pris de l’ampleur. Il est apparu que les Moonistes maintenaient une armée de volontaires de campagne qui ont longtemps été une arme secrète non seulement pour Abe mais pour de nombreux autres hommes politiques de son Parti libéral-démocrate (LDP) conservateur, qui reste au pouvoir sous le Premier ministre Fumio Kishida. Plus tard dans le mois, le tabloïd japonais Nikkan Gendai a publié une liste de 111 parlementaires ayant des liens avec l'Église. Début septembre 2022, le LDP a annoncé que près de la moitié de ses 379 membres de la Diète avaient admis avoir eu des contacts avec l’Église de l’Unification, qu’il s’agisse d’accepter une aide à la campagne, de payer des cotisations ou d’assister à des événements religieux. Selon une enquête réalisée par The Asahi Shimbun, 290 membres des assemblées préfectorales, ainsi que sept gouverneurs de préfecture, ont également déclaré avoir des liens avec l'Église. Ces chiffres croissants ont révélé un scandale caché à la vue de tous : une secte coréenne de droite entretenait un lien quasi ombilical avec le parti politique qui a gouverné le Japon pendant la majeure partie des 70 dernières années.
Les Japonais ont été indignés non seulement par l’apparence de trafic d’influence, mais aussi par une hypocrisie irritante. Abe était un fervent nationaliste, désireux de reconstruire la position mondiale du Japon et fier et sans excuse de son passé impérial. Maintenant, lui et son parti étaient pris dans une alliance électorale secrète avec une secte qui – comme cela est vite apparu – avait été accusée de profiter de la culpabilité de guerre du Japon pour soutirer des milliards de dollars à ses partisans crédules.
À mesure que les informations sur l’histoire personnelle de Yamagami et le rôle du LDP devenaient plus largement connues, une étrange inversion s’est produite : les gens ont commencé à exprimer leur sympathie pour l’assassin présumé et leur colère envers la victime. Un hebdomadaire japonais a consacré un article de couverture aux fans évanouies connues sous le nom de « Yamagami Girls » et à d'autres sympathisants. Les sympathisants ont commencé à envoyer des cadeaux à Yamagami. Des milliers de personnes ont protesté contre la décision d'accorder à Abe des funérailles nationales, et un long métrage réalisé à la hâte, décrivant Yamagami comme un héros tragique, a été projeté dans tout le pays. Les chiffres des sondages du LDP, déjà en baisse, ont continué de baisser et un ministre a été contraint de démissionner après avoir échoué à expliquer de manière adéquate ses liens avec l’Église.
L’assassinat a révélé de profondes divisions sur l’héritage d’Abe, qui est salué par certains pour avoir restauré l’influence japonaise dans le monde et vilipendé par d’autres comme un retour dangereux au passé guerrier du pays. L’influence des Moonistes sur Abe et le LDP reste un problème d’actualité et, en novembre dernier, le gouvernement Kishida – désireux de laver son nom – a ouvert une enquête qui pourrait menacer le statut juridique de l’Église de l’Unification au Japon en tant que religion. Cela pourrait s’avérer un coup mortel et soulever des questions sur le rôle de l’Église dans la centaine d’autres pays où elle est présente, y compris les États-Unis. Parce que les dirigeants du groupe n’ont été accusés d’aucun crime, le gouvernement japonais affirmerait, en substance, le pouvoir de décider quand une religion fait plus de mal que de bien.
Tout cela aurait pu rester caché sans l’acte désespéré d’un homme qui avait échoué dans presque tout le reste. Alors qu'il attend son procès dans la solitude de sa cellule de prison, Tetsuya Yamagami peut se consoler en pensant qu'il compte peut-être parmi les assassins les plus titrés de l'histoire. Un an après la mort d’Abe, son assassinat apparaît moins comme l’acte aléatoire d’un solitaire dérangé que comme une tragédie qui se déroule lentement sur des décennies.
Dans les jours qui ont suivi l’assassinat d’Abe, de nombreuses personnes ont été étonnées de découvrir que les Moonies étaient toujours d’actualité. Au Japon, comme aux États-Unis, le groupe avait disparu de l'actualité depuis les années 1980 et 1990, lorsqu'il faisait l'actualité avec ses mariages de masse bizarres, son style étrangement totalitaire et ses tentatives souvent effrontées d'influence politique - y compris la fondation de Sun Myung Moon. du Washington Times, un journal conservateur de ...
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