Endémique du centre de la Chine, le panda géant est connu pour son épaisse fourrure blanche et noire et ses faux airs de peluche. Malgré son allure paisible et pataude, et en dépit de son alimentation composée à 99 % de bambou, le panda géant est classé parmi les carnivores et n’hésite pas à manger des œufs, des insectes, voire de la viande à l’occasion. Il reste toutefois majoritairement herbivore et passe sa vie dans les forêts de bambou. Malheureusement, cet habitat très spécifique ne cesse de régresser face à la progression de l’agriculture.
La destruction de ces forêts humides d’altitude a eu pour conséquence de réduire les populations de pandas, dont il ne reste que quelques îlots dispersés sur six chaînes de montagnes. Même si l’espèce est protégée, son territoire continue à reculer et sa fécondité est naturellement faible. Il resterait entre 1000 et 3000 individus sauvages, dont 75 % se trouvent dans la province du Sichuan.