« The Hist » : un forum du Trinity College de Dublin pour le débat, les idées transformatrices… et les discours personnels

Les débats universitaires sont en déclin et il est regrettable qu’ils ne produisent plus « d’esprits, de poètes et d’orateurs » aussi impressionnants que ceux qui les ont précédés. C'est ce qu'a déclaré le président de la Trinity College Historical Society au début de sa sixième session en 1775.

Il est juste de dire que « l’Hist » – comme on l’appelle mieux aujourd’hui – a réussi à produire quelques mérites au cours des quelque 250 années qui ont suivi. Edmund Burke était un membre fondateur ; Wolfe Tone et Robert Emmet les rejoignirent plus tard ; Mary Harney et Mary Robinson furent parmi les premières femmes membres ; et plus récemment, Leo Varadkar et Sally Rooney en étaient membres.

Bien qu’elle ait été interdite et critiquée à plusieurs reprises depuis sa création, l’Hist est sur le point de célébrer son statut officiel de société de débat universitaire la plus ancienne au monde.

La société, fondée il y a 253 ans, n'a obtenu la reconnaissance du Guinness World Records qu'après avoir fourni de nombreuses preuves documentaires de son existence continue. L'ancien auditeur Luke Fehily et d'autres ont pu rassembler suffisamment de preuves pour montrer que même lorsque la société a été bannie du campus – à deux reprises – elle a continué à se réunir hors des murs.