En 2001, un Britannique nommé Tom Morgan a décidé d'organiser une course automobile extrême. Cela commencerait en Grande-Bretagne et se terminerait dans ce qu’il pensait être la destination au monde la plus difficile à atteindre pour la plupart des gens : Oulan-Bator, en Mongolie, à plus de 5 500 milles de là.
Il l'a appelé le rallye mongol. Les participants devaient conduire la pire voiture possible, éviter toute planification et s'amuser le plus possible. Seules six voitures ont couru la première année. Mais l’intérêt s’est accru à mesure que les gens ont commencé à parler du rassemblement en ligne.
"C'est devenu balistique", a déclaré Morgan. Plus de 2 000 équipes sont sur la liste d'attente pour rejoindre le prochain Mongol Rally.
La popularité croissante de la course est un exemple de l’intérêt porté aux voyages vers des destinations lointaines. Les sociétés de voyages d’aventure et les assureurs enregistrent des ventes record cette année. "Nous n'avons jamais été aussi occupés", a déclaré Michael Pullman, responsable du marketing chez Wild Frontiers, une entreprise de voyages d'aventure. Global Rescue, une entreprise qui propose des secours d'urgence à ses clients partout dans le monde, a déclaré que les ventes aux consommateurs étaient 36 % plus élevées l'année dernière qu'en 2019 (la dernière année avant la pandémie).
Les entreprises affirment que leurs clients évitent Bali ou Santorin au profit de destinations dotées de moins d’infrastructures touristiques. Le nombre de visiteurs en Antarctique a plus que triplé au cours de la dernière décennie. Le Népal a accordé cette année un nombre record de permis pour gravir le mont Everest. Et les sociétés de location de voitures en Mongolie ont vendu leurs SUV cet été, comme je l'ai découvert lors d'un road trip à travers le pays.
Les experts attribuent cet intérêt croissant, en partie, aux restrictions et aux précautions liées à la pandémie qui ont obligé les gens à rester chez eux. Après les confinements liés au Covid, les gens ont eu envie de voyager loin. "Les gens veulent retrouver un sentiment de liberté", a déclaré Max Muench, co-fondateur de l'agence de voyages Follow the Tracks.
Ils ont également le sentiment que le temps est précieux et qu’ils devraient rayer les éléments de leur liste, a déclaré Pullman. Wild Frontiers a suscité davantage d'intérêt dans des pays comme la Mongolie, la Namibie et l'Ouzbékistan, où les réservations ont augmenté de 150 % par rapport à 2019.
Les réseaux sociaux sont également responsables, disent les experts. Instagram regorge de publications faisant la publicité de destinations étrangères. Les publications sont une monnaie sociale, conférant un statut aux utilisateurs qui partagent des images depuis des endroits éloignés.
"Les gens savent que leurs messages feront l'envie du quartier", a déclaré Dan Richar...
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