Ko Arimatsu, astronome à l'université de Kyoto au Japon, a reçu il y a quelques semaines un e-mail intrigant : un astronome amateur de son pays avait repéré un éclair brillant dans l'atmosphère de Jupiter.
Le Dr Arimatsu, qui dirige un programme d'observation pour étudier le système solaire externe à l'aide d'équipements d'astronomie domestiques, a lancé un appel pour plus d'informations. Six autres rapports sur l'éclair du 28 août – qui, selon le Dr Arimatsu, est l'un des plus brillants jamais enregistrés sur la planète géante gazeuse – sont venus d'observateurs du ciel japonais.
De tels éclairs sont provoqués par des astéroïdes ou des comètes provenant des limites de notre système solaire et qui impactent l’atmosphère de Jupiter. "L'observation directe de ces corps est pratiquement impossible...
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