La fausse fracture entre le rap « conscient » et le rap mainstream

L’un des défis liés au profilage de Dream Hampton, la critique culturelle qui a parcouru un chemin sinueux à travers le journalisme, le cinéma et l’activisme depuis 1991, est qu’elle en a assez du hip-hop, la forme d’art à laquelle elle est la plus célèbre. Un autre défi est qu’elle a trop d’histoires pour tenir dans un seul article. Des passages intéressants finissent par être laissés de côté, comme l'histoire de la fois où elle a arrêté le Notorious B.I.G. d'avoir battu Questlove.

L’anecdote découle d’une dynamique qui prévaut non seulement dans le hip-hop mais dans toutes les formes d’art : la dichotomie prétendument rigide entre l’alternative et le courant dominant. Au milieu des années 90, le groupe de Philadelphie The Roots – dont les paroles faisaient référence à des sujets politiques tels que la guerre de Bosnie – représentait la scène des rappeurs « conscients » prêchant le changement social. Et Biggie, qui a apporté une plume shakespearienne à des histoires de « fête et de conneries », était considéré par beaucoup dans le camp conscient comme un artiste soucieux de l'argent.

Le clip vidéo de 1996 des Roots pour la chanson « What They Do » s’est satiriquement qualifié de « Manuel vidéo de rap ». Il se moquait des clichés du hip-hop traditionnel avec des scènes de rappeurs sirotant du champagne (en fait du soda au gingembre, selon un sous-titre) et des filles en bikini twerk (elles finissent par souffrir de « graves crampes aux fesses »). À cette époque, d’autres gro...
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