À quel point devrions-nous être excités par des indices de vie sur une planète lointaine ?

Analyse : le télescope James Webb a découvert qu'une planète située à 124 années-lumière pourrait abriter un océan d'eau

Par Ian Whittaker, Université de Nottingham Trent

Les données du télescope spatial James Webb (JWST) ont montré qu'une exoplanète autour d'une étoile de la constellation du Lion possède certains des marqueurs chimiques qui, sur Terre, sont associés aux organismes vivants. Mais ce sont de vagues indications. Alors, quelle est la probabilité que cette exoplanète abrite une vie extraterrestre ?

Les exoplanètes sont des mondes en orbite autour d’étoiles autres que le Soleil. La planète en question s'appelle K2-18b. Elle porte ce nom car elle a été la première planète trouvée en orbite autour de l'étoile naine rouge K2-18. Il existe également une K2-18c – la deuxième planète découverte. L’étoile elle-même est plus sombre et plus froide que le Soleil, ce qui signifie que pour obtenir le même niveau de lumière que nous sur Terre, la planète devrait être beaucoup plus proche de son étoile que nous.

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