Vendanges : quatre morts en Champagne, la chaleur mise en cause

Quatre morts en une semaine parmi les vendangeurs de Champagne. En pleine période de récolte, la canicule exceptionnelle de ce début du mois de septembre a poussé les ramasseurs de raisin à travailler dans les champs en plein soleil, sous plus d'une trentaine de degrés. L'Union, qui a révélé l'existence de ces quatre décès, indique que toutes les victimes sont décédées dans le département de la Marne. Cette chaleur est suspectée d'être la cause de ces morts soudaines.

"Deux hommes ont trouvé la mort ces derniers jours alors qu’ils étaient aux vendanges sur notre ressort, a confirmé à France 3 le parquet de Châlons-en-Champagne, dont deux des quatre cas relevaient de son secteur de juridiction. Aucune infraction n’a été relevée ni aucune autopsie ordonnée au regard des constatations médicales effectuées par les services de secours. Un autre homme a fait un malaise et se trouve hospitalisé pour le moment tandis qu’une femme est décédée à son domicile", quelques jours après avoir fait un malaise dans les vignes.

Les mesures de sécurité pour éviter de tels drames sont-elles suffisantes dans les champs de raisin ? Alors que près de 120.000 saisonniers sont réquisitionnés en Champagne pour faire les vendanges à cette période de l'année, certains syndicats estiment que les travailleurs ne sont pas assez protégés en cas de canicule. "Avec le changement climatique, la situation risque évidemment d'empirer, a expliqué sur RMC Anthony Smith, responsable à la CGT Inspection du travail. En France, les inspecteurs du travail ne disposent pas du pouvoir d'arrêter une activité lorsqu'il y a des fortes chaleurs."

Lors des périodes de canicule, la plupart des viticulteurs réduisent la tranche horaire de la récolte du raisin. La chaleur joue aussi sur la méthode de vendange utilisée : même si elles sont moins délicates dans le ramassage des grappes, les machines peuvent fonctionner la nuit – à la différence des humains qui ne peuvent pas travailler dans l'obscurité, au risque, sinon, de se couper.