L'Amérique a un problème de plage privée

Accéder à la section la moins fréquentée de la plage du Lido à New York nécessite soit de l'argent, soit des connaissances privilégiées. Toute personne séjournant dans l'un des hôtels de la plage peut traverser le hall d'entrée et ceux qui vivent dans la ville voisine peuvent entrer par une porte séparée en utilisant un code d'accès électronique réservé aux résidents. Cependant, tous les autres doivent entrer par une entrée publique située à 800 mètres et marcher sur le sable.

En théorie, une partie de chaque plage de la côte américaine est réservée à un usage collectif, même celles qui bordent une propriété privée. Mais la taille exacte de cette partie varie considérablement et, dans la pratique, une grande partie du rivage est impénétrable. Déterminer simplement sur quelles parcelles de sable vous êtes autorisé à vous allonger nécessite de naviguer dans des lois désuètes et des restrictions modernes qui varient selon les États, sans parler des efforts de vigilance des propriétaires fonciers destinés à empêcher les gens d'entrer. Lido Beach est un exemple classique (et absurde) : comme le reste de la côte new-yorkaise, elle est techniquement ouverte à tous jusqu'à la ligne de marée haute, mais en réalité, il est difficile d'atteindre cette bande publique sans empiéter sur un terrain privé. Un voyage à l’océan n’a jamais été aussi déroutant.

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Visiter un lieu entièrement public, comme Myrtle Beach en Caroline du Sud ou Santa Monica Beach à Los Angeles, peut sembler être le moyen le plus simple de passer du temps dans les vagues. Mais « dans certains États, vous n’avez pas vraiment cette option », m’a dit Shannon Lyons, directrice régionale de la côte Est de Surfrider Foundation...
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