« Chérie », a appelé la femme de 59 ans à son fils. "Pouvez-vous prendre un jour de congé et m'emmener aux urgences de Penn?" Elle avait de la fièvre de façon intermittente depuis près d'un an, et elle en avait assez et un peu effrayée. Le premier n’a duré qu’une journée. Un mois plus tard, une autre fièvre la frappa, mais encore une fois, c'était un jour où elle se sentait moche. Lorsque cela s'est produit une troisième fois, elle a pris rendez-vous avec son médecin à Bridgeton, dans le New Jersey, à environ 16 km de la petite ville de Jersey où elle a vécu une grande partie de sa vie.
Son médecin était inquiet. Il s’agissait d’une femme qui n’a jamais été malade, malgré le fait qu’elle soit née avec un cœur malade et qu’elle ait reçu une valvule provenant d’un porc au cours des 25 dernières années. Cela ne l'avait jamais ralentie. Le médecin l'a envoyée au laboratoire pour des analyses de sang. Les résultats étaient déroutants : tout était tout à fait normal. Son taux de globules blancs ne révélait aucune infection. Ses hémocultures n'ont produit aucun organisme. Son médecin ne savait pas trop quoi en penser. Elle a dit au patient inquiet de lui faire savoir si cela se reproduisait.
Elle n’a pas eu longtemps à attendre. Une semaine plus tard, pendant le week-end du 4 juillet, des frissons la parcoururent. Le thermomètre est monté à 103 et est resté là. Quatre jours plus tard, elle avait assez peur pour se rendre aux urgences. Mais quand elle est arrivée aux urgences, sa température était normale. Ils ont pris du sang pour des tests, et quand ceux-ci n’ont montré rien d’anormal, elle a été renvoyée chez elle.
Ensuite, les fièvres sont venues plus vite : ...
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