Ne sous-estimez jamais la difficulté d’un parcours plat sur une grande distance. Après ma première journée de cinq heures après l'Island Walk, un nouveau sentier de 435 milles qui entoure l'Île-du-Prince-Édouard, dans la plus petite province du Canada, j'ai boité jusqu'au Points East Coastal Inn, au bord de la baie de St. Peter's, avec une ampoule qui cuisait sur ma plante droite. et un besoin paralysant de se reposer pieds nus jusqu'au départ le lendemain matin.
Vétéran du Camino de Santiago, le chemin de pèlerinage de longue distance à travers le nord de l'Espagne, j'avais déjà fait ce genre de chose auparavant. Mais comme tous les tracas liés au voyage que je relègue aux poubelles de ma mémoire – retards d'avion, contrôles de sécurité, phlébotomes sur la plage – j'avais oublié les exigences incessantes de la marche quand les pieds palpitent et que le paysage change à peine au cours de la journée. cours d'une journée. J'avais oublié à quoi ressemble une marche méditative.
De retour du Camino en 2016, Bryson Guptill, un résident de l'île qui a fondé la marche, s'est dit : « Pourquoi pas ici ? m'a-t-il dit alors que je me reposais sans chaussures cet après-midi de juin sur le porche de l'auberge. « C’est une île et on peut faire un grand cercle, alors qu’aucune de ces longues promenades n’est circulaire. Et vous disposez d’un littoral offrant de superbes vues, quelle que soit la partie de l’île où vous vous trouvez.
Conçu en grande partie en reliant les sentiers et les routes existants, l’Island Walk devait faire ses débuts en 2020 lorsque la pandémie a frappé. Il a finalement ouvert ses portes en août 2021 et a attiré cette année-là une cinquantaine de marcheurs. Fin 2022, l'ouragan Fiona, une tempête de catégorie 4, a ravagé l'île, détruisant environ 40 % de ses arbres, des débris rendant certaines parties du sentier impraticables.
Cette année, 300 personnes se sont inscrites sur le site Internet de la marche.
« Le défi à l’Île-du-Prince-Édouard "Ce n'est pas une grande population et vous marchez essentiellement vers des zones rurales", a déclaré M. Guptill, notant qu'environ la moitié des 32 points ou sections du sentier, distants d'environ 12 à 15 miles, n'offrent pas d'hébergement pratique. .
Il pense que cela va changer dans les années à venir. Depuis le début de la marche, de nouvelles auberges ont déjà été créées à Ned’s Landing, à Spry Point, au sud-est de Charlottetown, la capitale. Le service de bus s'est développé dans les zones rurales, aidant les marcheurs à se rendre aux points de passage. Le voyagiste Experience PEI coordonne des itinéraires de randonnée (à partir de 350 dollars canadiens, soi...
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