Séisme meurtrier au Maroc : les causes de la catastrophe

Au moins 820 personnes ont péri dans un puissant séisme qui a frappé le Maroc dans la nuit de vendredi à samedi, provoquant d'énormes dégâts et semant notamment la panique dans la grande ville de Marrakech, haut lieu du tourisme. Le séisme a fait 820 morts et 672 blessés, dont 205 graves, selon un bilan communiqué en fin de matinée ce samedi. Plus d'un tiers des victimes ont été recensées à Al-Haouz, épicentre du séisme, et un quart à Taroudant, plus au sud. 

D'après les sismologues, l'intensité de ce séisme n'a rien d'inédit. La région est connue pour son activité sismique intense. "Rappelez-vous le séisme d'Agadir, en 1960, c'est un peu le même système de failles, ce sont des failles chevauchantes", explique le géologue Mustapha Meghraoui au micro de TF1. Le tremblement de terre d'Agadir avait fait plus de 12.000 morts, le 29 février 1960.

C'est en effet au cœur d'une intrication de failles que se situe l'épicentre du séisme qui vient de toucher le Maroc, comme on le voit dans le sujet de TF1 en tête de cet article. Mesuré à 6,8 sur l'échelle de Richter, à faible profondeur, il a immédiatement provoqué des secousses en surface très intenses, dans un rayon de 50 kilomètres. De nombreuses villes ont été touchées, à commencer par Marrakech, qui compte presque un million d'habitants.

Mais la zone touchée se situe en plein milieu du massif de l'Atlas, ce qui peut générer de graves conséquences en cascade. "Dans les zones montagneuses, la secousse va déclencher des glissements de terrain qui vont bloquer des routes, et empêcher les secours de les atteindre rapidement", anticipe le sismologue Rémy Bossu. Il craint aussi la "vulnérabilité des bâtiments" en pisé ou en pierre sèche des villages de montagne", qui ont une "capacité bien plus faible de résister à une secousse". L'ampleur des dégâts dans les zones montagneuses marocaines est encore inconnue, ce qui fait craindre le pire aux autorités locales.