Plus tôt cette année, le ministère de la Justice a empêché Penguin Random House, propriété du géant allemand des médias Bertelsmann, d'acquérir Simon & Schuster. Les cinq grands éditeurs – HarperCollins, Penguin Random House, Hachette, Macmillan et Simon & Schuster – contrôlent déjà environ 80 % du marché du livre. La classe littéraire était soulagée.
Moins d'un an plus tard, la société de capital-investissement Kohlberg Kravis Roberts a annoncé qu'elle rachèterait Simon & Schuster. Étant donné que l’entreprise ne possède pas encore d’éditeur concurrent, il est peu probable que l’accord déclenche une autre enquête antitrust. Mais KKR, tristement célèbre comme « les barbares à la porte » de Wall Street depuis les années 1980, pourrait laisser les employés et les auteurs de Simon & Schuster aspirer à un troisième choix au-delà d’un conglomérat multinational ou d’une puissante société financière.
"Il s'agira peut-être d'un sursis à exécution, mais nous devrions tous nous inquiéter de l'évolution de la situation chez Simon & Schuster dans cinq ans", déclare Ellen Adler, éditrice de New Press, une organisation à but non lucratif spécialisée dans les livres d'intérêt public.
À première vue, l’acquisition de Simon & Schuster semble être une opération de capital-investissement classique, et c’est précisément là le problème. Le capital-investissement est l'étiquette anodine adoptée après que les « rachats par emprunt » aient acquis une mauvaise réputation, en partie grâce au ravage de RJR Nabisco par KKR après un rachat de 25 milliards de dollars en 1988. Dans un rachat par emprunt, l'acheteur reprend une entreprise avec un petit montant de capital. son propre argent, une plus grande so...
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