Personne ne l'avait jamais fait auparavant. Eux l'ont fait, avec la manière. Sur les traces de leurs illustres aînés de 1999 et 2007, les Bleus de 2023 ont inscrit leur nom dans l'histoire du rugby français. En ouverture de leur Mondial, les protégés de Fabien Galthié ont dominé les All Blacks (27-13), vendredi 8 septembre, dans un Stade de France des grands soirs. Jamais dans leur histoire les triples du champions du monde avaient goûté à la défaite en phase de poules d'une Coupe du monde.
Des débuts rêvés, malgré 40 premières minutes accrochées (9-8) lors desquels les Néo-Zélandais ont donné du fil à retordre aux partenaires d'Antoine Dupont. "Il était important de bien débuter, même si ce n'était pas un match éliminatoire. On a senti qu'il y avait beaucoup de pression en première mi-temps. On a eu du mal à se libérer", a reconnu le sélectionneur tricolore Fabien Galthié au micro de TF1, à l'image de l'essai encaissé après 92 secondes seulement. "Ils ont marqué très vite, et plutôt facilement, puis on perd Julien Marchand. On commence ce match avec le plus mauvais des scénarios, ce qui fait partie du jeu."
"On est rentré aux vestiaires avec le score, mais sans le contrôle du jeu, et en donnant des clés faciles à l'adversaire. On s'est fait choper par la pression de l'événement alors qu'on s'était bien préparés", a concédé le patron des Bleus, qui "ne s'attendait pas à cette ambiance". "Mais petit à petit, on a repris le contrôle du jeu. On n'a été pénalisés que quatre fois", a-t-il souligné. "En deuxième mi-temps, on a fait basculer le match de notre côté. (...) À la sortie, cela fait un score assez lourd en notre faveur."
Il ne faut pas s'emballer
Matthieu Jalibert, ouvreur du XV de France
"On a fait un match un peu en dents de scie, on a eu du mal à rentrer dedans avec la pression du match d'ouverture à domicile et tout ce qui s'ensuit", a admis le capitaine tricolore, Antoine Dupont. "Cette équipe des All Blacks qui nous a mis une grosse pression dans les rucks mais on a su s'en sortir." "C'est un match d'ouverture, tout n'a pas été parfait. Je pense qu'il y a des choses à revoir, mais dans l'envie, dans l'attitude, je pense qu'on y était", s'est satisfait le serial buteur Thomas Ramos (17 points). "On est très, très contents, c'est très bien de gagner. Mais la compétition est longue et il ne faut pas s'enflammer."
Une rhétorique reprise en chœur par les Bleus. "Comme toute compétition, c'est important de bien démarrer, c'était une belle affiche. (...) On avait la pression, mais on a réussi à donner du plaisir aux supporters. Il ne faut pas s'emballer", a appuyé Matthieu Jalibert, titularisé à l'ouverture en l'absence de Romain Ntamack, qui a déclaré forfait avant le Mondial.
"Ça nous tenait à cœur de montrer une belle attitude et de mettre une grosse intensité. C'est une entrée en lice, on n'est pas champions du monde", a tempéré le troisième ligne Grégory Alldritt, désigné "homme du match" face aux All Blacks mais déjà tourné vers l'Uruguay (le 14 septembre, à 21h, en direct sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info). "On est satisfaits mais il ne faut pas oublier qu'il y a match dans six jours. On a été consistants pendant 80 minutes et c'est grâce à ça qu'on a pu gagner. Il va falloir bien récupérer et récupérer vite." "On a bien démarré ce soir. Ça lance la compétition, mais il faut rester mobilisés", a insisté son coéquipier, François Cros. "On va savourer ce soir et vite basculer sur le prochain match." Voilà qui est dit.
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