Charles Busch, la célèbre actrice masculine, dramaturge nominé aux Tony et, plus récemment, mémoriste exubérant, a pensé que son lit pourrait faire une bonne scène. Dans son duplex de Greenwich Village le mois dernier, il a remarqué à quel point l'entrée voûtée de son boudoir d'une blancheur aveuglante ressemble à un avant-scène.
La pièce est dans le style de Dorothy Draper, vintage des années 1940, une décoratrice d'intérieur connue pour sa sensibilité baroque moderne. C’est le genre d’endroit, a observé Busch, où l’on pourrait imaginer Gene Tierney se coucher dans le rôle du publicitaire chic (et victime présumée du meurtre) dans le glamour film noir de 1944 « Laura ».
Le spectacle que Busch aimerait jouer ici, cependant, serait une production de la pièce radiophonique de Lucille Fletcher « Désolé, mauvais numéro », dans laquelle une femme riche, nerveuse et alitée, surprend son propre meurtre comploté via une connexion téléphonique croisée. Le rôle a été joué de manière mémorable par Barbara Stanwyck dans le film de 1948.
"Je devrais vraiment le faire avant d'être trop vieux", a déclaré Busch, qui avait alors quelques semaines avant 69 ans. Avec des cheveux grisonnants brossés, une chemise et un pantalon à col mao (le drag est pour la scène), il ressemblait à un professeur d'université discrètement bohème.
Il pensait qu'un public de 12 personnes pourrait être entassé dans le couloir. Busch lui-même, vraisemblablement vêtu d'un luxueux peignoir, attendrait « dans le lit, comme Jessica Chastain », qui était assise sur scène dans un prologue sans paroles dans la récente reprise à Broadway de « A Doll's House ».
Busch, lui aussi, serait dans le personnage dès le départ, « mangeant des chocolats et étant névrosé ». Il tirait l'air avec des doigts impatients et agités. Soudain, une invalide condamnée et désespérée sembla se présenter devant moi. Je me sentais étourdi, pris entre un frisson et un rire.
J'étais arrivé dix minutes plus tôt chez Busch, dont « Leading Lady : A Memoir of a Most Unusual Boy » sort mardi. Mais une grande partie de l'essence de cet homme qui joue les femmes était déjà établie : le cadre de référence encyclopédique, l'évocation d'un Manhattan pétillant et sophistiqué, la convocation d'un défi...
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