La décision de la Cour suprême interdisant les mesures positives fondées sur la race a placé la diversité économique au centre du débat sur les admissions à l’université.
De nombreux partisans de l’ancienne action positive voient la diversité économique comme un moyen de continuer à créer des classes universitaires racialement diversifiées, compte tenu des écarts raciaux importants qui existent en termes de revenus et de richesse. De nombreux critiques de l’ancienne discrimination positive affirment que les facteurs économiques constituent de toute façon une meilleure mesure du désavantage : ces critiques soutiennent que les candidats à faible revenu, toutes races confondues, devraient être reconnus pour ce qu’ils ont surmonté.
Dans ce contexte, mes collègues du Times Magazine et moi avons décidé de mettre en lumière la diversité économique dans près de 300 des collèges les plus sélectifs du pays, publics et privés. Ce matin, nous publions une mesure que nous appelons l’Indice d’accès au Collège. Il s’agit d’une version mise à jour d’un projet du Times publié pour la dernière fois en 2017. Notre objectif est d’aider les lecteurs à comprendre quels collèges inscrivaient déjà des classes économiquement diversifiées avant la décision de la Cour suprême – et peuvent donc servir de modèle pour d’autres.
La newsletter d'aujourd'hui présente les points saillants du projet et des liens si vous souhaitez approfondir.
Il y a dix ans, l’Université Washington de Saint-Louis était l’université la moins diversifiée du pays sur le plan économique. Seulement environ 6 pour cent de ses étudiants ont reçu des bourses Pell, des bourses fédérales qui vont généralement aux étudiants se situant dans la moitié inférieure de la répartition des revenus.
Mais certains dirigeants universitaires étaient mal à l’aise face à la situation et ont commencé à faire pression en faveur du changement. Ce faisant, ils ont entendu une préoccupation du conseil d’administration : l’Université de Washington devrait-elle abaisser ses normes académiques pour accueillir davantage d’étudiants issus de la classe moyenne et pauvres ? Après avoir étudié les données, les administrateurs ont conclu que la réponse était non.
«Il y avait beaucoup d'enfants à faible revenu avec des scores élevés que nous n'avions pas admis», m'a dit Holden Thorp, le prévôt de l'époque. Ron Daniels, président de Johns Hopkins, une autre université qui s'est diversifiée au cours de la dernière décennie, a dit la même chose à propos de ces étudiants : « Ils sont là et ils viennent. »
Ce point est crucial. Cela signifie que les collèges qui accueillent principalement des étudiants aisés font un choix. Ils contournent les étudiants qualifiés – plus qualifiés, parfois – issus de milieux plus modestes. Les collèges choisissent de ne pas donner la priorité à la mobilité ascendante.
Notre analyse a révélé :
La plupart des collèges d’élite sont devenus plus diversifiés au cours de la dernière décennie. Ces collèges – dotés des dotations les plus importantes et des taux d’admission les plus bas – accueillent toujours une part disproportionnée d’étudiants très aisés, mais ils accueillent également plus d’étudiants à revenus faibles et moyens que par le passé. Voici une sélection de 20 collèges de premi...
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