Rachel Culin se considérait comme une fidèle de Toyota, parmi les millions de personnes qui appréciaient les hybrides fiables et économes en carburant de l’entreprise. Mais elle a récemment acheté une Chevrolet Bolt électrique pour remplacer sa Toyota Prius, car le constructeur automobile japonais avait été trop lent à vendre des véhicules électriques.
« Où sont les options pour les gens qui aiment Toyota ? » Mme Culin, une résidente de Mesa, en Arizona, a déclaré. "C'est vraiment triste."
Autrefois marque leader auprès des propriétaires de voitures soucieux de l'environnement, Toyota n'a pas réussi à suivre l'évolution des préférences des consommateurs et les pressions des gouvernements du monde entier pour réduire considérablement la combustion de combustibles fossiles, principale cause du changement climatique.
L’entreprise et l’industrie automobile japonaise sont confrontées au plus grand défi commercial auquel elles ont été confrontées depuis qu’elles sont devenues des géants mondiaux dans les années 1980. La façon dont ils réagiront pourrait déterminer s’ils resteront au sommet de l’industrie automobile ou s’ils resteront au second plan.
Toyota, le plus grand constructeur automobile mondial, est le noyau de la grande industrie automobile du pays. Il a des alliances avec des constructeurs automobiles plus petits comme Subaru et Mazda et exerce une énorme influence sur les représentants du gouvernement et les groupes industriels. L'entreprise est également un employeur majeur aux États-Unis, avec près de 30 000 travailleurs au Kentucky, en Indiana, au Texas et dans d'autres États.
Ses décisions commerciales peuvent avoir des implications économiques et environnementales considérables. Toyota a sans doute fait plus pour améliorer le rendement énergétique et réduire les émissions que tout autre constructeur automobile établi en lançant des voitures hybrides qui complètent un moteur à essence avec une batterie et un moteur électrique. Mais après avoir tant misé sur les hybrides, il s’est lentement déplacé vers des voitures qui ne produisent aucune émission d’échappement.
Cela a permis à Tesla et BYD, un constructeur automobile chinois, de défier la domination de Toyota en proposant des voitures électriques à batterie attrayantes et abordables. Toyota a perdu des parts de marché aux États-Unis et ses ventes en Chine ont chuté.
Les constructeurs automobiles japonais sont déjà venus ici. Mais la dernière fois, c’étaient les insurgés.
Dans les années 1970, face à la flambée des prix du carburant, les Américains ont commencé à remplacer les voitures énergivores par de petits modèles japonais économes en carburant, remettant en cause la domination de General Motors, Ford Motor et Chrysler.
Les méthodes de fabrication de Toyota sont devenues synonymes d’efficacité de fabrication, et de nombreuses usines ont adopté ce qui est devenu connu sous le no...
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