Read Your Way Around the World est une série explorant le monde à travers des livres.
Séoul est une mégapole, avec une population de près de 10 millions d’habitants et un nom prononcé comme « âme ». Il y a eu des moments où je ne supportais pas l’ampleur et le rythme des changements, mais j’ai réussi à trouver un coin tranquille et à continuer à vivre dans cette ville.
Bien que moderne à première vue, Séoul a une longue histoire. Les gens ont commencé à se rassembler ici il y a 6 000 ans. Au fil des siècles, la ville fut le centre des dynasties qui régnaient sur la région et reste la capitale de la Corée du Sud.
En d’autres termes, la ville existe sous d’épaisses couches de temps. Les nouvelles de projets de construction arrêtés après des fouilles dans le centre-ville qui ont mis au jour des installations de drainage vieilles de mille ans ou des porcelaines vieilles de plusieurs centaines d'années en sont un rappel.
En passant devant les stèles en pierre des vieux bâtiments détruits pendant l'occupation japonaise, de 1910 à 1945, ou lors d'une guerre idéologique brutale, de 1950 à 1953, je vois les palais royaux et les maisons privées traditionnelles qui ont survécu, les complexes d'appartements construits depuis les années 1960 qui ont évolué vers des gratte-ciel, des gratte-ciel commerciaux éblouissants de lumières nocturnes. Ces paysages contrastés, superposés et convergents façonnent l’identité même de la ville. Il n’est pas surprenant que de nombreuses œuvres littéraires ou artistiques créées ici soient imprégnées de pathétique.
L'un des livres les plus captivants de mon enfance, « Samguk Yusa : Légendes et histoire des trois royaumes de la Corée ancienne », qui remonte à des milliers d'années, a été compilé par le moine bouddhiste Ilyon au XIIIe siècle, sous la dynastie Goryeo. Il s’agit de contes bizarres et surnaturels – des rois nés d’œufs, une flûte ench...
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