Assaut du Capitole : l'ex-chef des Proud Boys, un groupe d'extrême droite, condamné à 22 ans de prison

Une peine très lourde. L'ancien chef du groupe d'extrême droite américain Proud Boys, Enrique Tarrio, a été condamné ce mardi à 22 ans de prison. Il s'agit de la peine la plus lourde prononcée pour l'assaut contre le Capitole le 6 janvier 2021. La semaine dernière, quatre autres membres des Proud Boys reconnus coupables en mai avec Enrique Tarrio ont été condamnés à des peines de 10 à 18 ans de prison. La peine jusqu'alors la plus lourde pour cette attaque, 18 ans, avait été prononcée contre Stewart Rhodes, fondateur d'une autre milice d'extrême droite, Oath Keepers.

Le 6 janvier 2021, 200 membres des Proud Boys ont pris d'assaut avec des milliers de personnes le Capitole, siège du Congrès américain, pour essayer d'empêcher la certification de la victoire de Joe Biden contre Donald Trump. Contrairement aux quatre autres prévenus, Enrique Tarrio ne se trouvait pas à Washington lors de cette date fatidique. Mais le juge Timothy Kelly a estimé que "Monsieur Tarrio était le dirigeant ultime du complot". Le magistrat a paru insensible aux remords exprimés à la barre par l'accusé en sanglots. Il a qualifié le 6 janvier 2021 de "jour horrible" et a imploré sa "clémence", comme l'ont fait auparavant avec émotion sa sœur, sa fiancée et sa mère.

Le procureur Conor Mulroe avait exhorté le juge à prononcer à son encontre une peine plus lourde que pour les autres prévenus dans ce dossier. Timothy Kelly a pris en compte dans son calcul les circonstances aggravantes pour faits de terrorisme demandées par les procureurs mais a prononcé pour chacun des peines nettement inférieures aux réquisitions, considérant que les accusés n'avaient "pas eu l'intention de tuer".

Les avocats de la défense ont assuré que leur client n'avait eu aucune prise sur les événements en raison de son absence de Washington le 6 janvier 2021 mais le juge a relevé que cela lui permettait commodément de "prendre ses distances" avec l'assaut du Capitole. Enrique Tarrio se trouvait alors à Baltimore, dans l'État voisin du Maryland, en raison d'une décision de justice lui enjoignant de quitter la capitale fédérale. "L'absence physique de Tarrio n'atténue en rien la gravité de ses actes puisqu'il était davantage un général qu'un soldat", avaient fait valoir les procureurs dans leur argumentation écrite à l'appui de leurs réquisitions.

Depuis le 6 janvier 2021, plus de 1100 personnes ont été arrêtées et inculpées. La moitié a été condamnée, en majorité à des peines de prison ferme.