Lorsque Dino Fusco a commencé à se rendre à Salt Lake City au début des années 2000 pour le compte de la branche immobilière de Goldman Sachs, les chances de trouver un café ou une brasserie étaient pratiquement nulles. L'influence de la communauté mormone, généralement conservatrice, sur la politique de l'État et les questions sociales a rendu l'alcool et la caféine rares.
Mais en 2002, l’Utah a commencé à semer les graines de près de deux décennies de changements économiques et culturels, pas plus évidents qu’à Salt Lake City, la capitale. L'État est toujours rouge et les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours remplissent l'Assemblée législative, mais Salt Lake City est devenue un centre pour les entreprises technologiques, bioscientifiques et financières, attirant un flot de travailleurs qui remplissent les nouveaux bars. , cafés, festivals et foires d'art.
"Salt Lake City est vraiment une bonne alternative", a déclaré M. Fusco, aujourd'hui directeur de l'exploitation de Silverstein Properties, un promoteur qui investit dans des projets immobiliers dans la ville.
L'Utah est encore relativement petit, avec seulement 3,4 millions d'habitants, mais c'est l'État qui connaît la croissance la plus rapide et possède l'un des taux de chômage les plus bas. Une croissance constante de l'emploi, une économie stable et un afflux de nouveaux arrivants ont contribué à insuffler une ambiance plus moderne dans la capitale. Ils ont également stimulé un développement commercial et résidentiel important, notamment des gratte-ciel de luxe et des hôtels haut de gamme.
"Nous sommes comme Austin, mais nous avons sept ou huit ans de retard", a déclaré Brandon Blaser, fondateur de BCG Holdings, un promoteur local.
Mais les tensions demeurent dans un État où 90 pour cent de la population s'identifie comme blanche et où beaucoup sont politiquement conservateurs, ce qui a ajouté aux tensions au sein des communautés noires et hispaniques. Et la hausse des prix de l’immobilier et des loyers a exclu du marché les résidents à faible revenu et a contribué à une augmentation du sans-abrisme.
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