Arrow Zhang est venu à Yale l'automne dernier avec envie d'essayer de nouvelles choses. Au lycée, elle avait passé la majeure partie de son temps libre à écrire et à pratiquer le piano, mais à Yale, elle envisageait de partager son temps entre des activités aussi disparates que la finance et les relations internationales. Zhang n’avait pas prévu à quel point les clubs de Yale seraient compétitifs.
Elle a rapidement appris que, tout comme le processus d'admission à l'université elle-même, l'entrée dans les clubs étudiants nécessite souvent des candidatures écrites et des entretiens. Elle a rempli son agenda Google d'heures de sessions d'information et de tâches d'application. Après plus d'un mois d'auditions, de candidatures, d'entretiens et même de tests non-stop, Zhang s'est retrouvée rejetée de plusieurs clubs, y compris ceux qui n'avaient aucune raison évidente d'être sélective. La plupart des clubs qu’elle a pu rejoindre – le Yale Herald, un groupe de danse, les sonneurs de cloches de l’horloge – impliquaient des compétences qu’elle avait déjà perfectionnées au lycée.
« Tout le monde dirait : vous n’avez besoin d’aucune expérience pour postuler », a-t-elle déclaré. "Mais tous ceux qui entrent sont déjà des pros."
Les clubs d'admission compétitifs de Yale comprennent beaucoup d'entre eux qui sont notoirement exclusifs, mais aussi des entrées plus surprenantes, comme le club de service communautaire. L’un des rejets de Zhang provient de l’Initiative sur les menaces existentielles, qui se réunit pour discuter de questions telles que le changement climatique et l’IA. Zhang a été refoulé parce qu'il n'avait pas suffisamment d'expérience face aux menaces existentielles. Son e-mail de refus l’a encouragée à écouter davantage de podcasts, tels que 80 000 Hours (slogan : « Conversations approfondies sur les problèmes les plus urgents du monde ») ou à acquérir une expertise dans le domaine.
Ben Snyder, un récent diplômé de Yale qui a cofondé Existential Threats en 2022, m'a dit que le club n'était tout simplement pas pour les débutants.
"Nous voulions être plus sélectifs afin de pouvoir avoir des conversations plus avancées", a déclaré Snyder, dont l'expertise en la matière inclut notamment ses recherches sur le risque potentiel de pandémie au Centre de Stanford pour la sécurité et la coopération internationales l'été dernier.
Les barrières à l’entrée élevées ne concernent plus seulement les groupes historiquement élitistes sur le campus, comme les sociétés secrètes et le groupe acapella des Whiffenpoofs, ou même les équipes sportives de clubs, qui ne peuvent aligner qu’un nombre limité de joueurs....
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