Tôt un dimanche matin de juillet, deux frères de Boston étaient assis sur la côte rocheuse de Reykjavik, le visage tourné vers les eaux froides de la baie et les pieds trempés dans ce qui ressemblait à un bain chaud. Ben et Lucas Zheng avaient atterri vers 4h30 du matin à l'aéroport international d'Islande et n'avaient pas beaucoup d'options tôt le matin pour savoir comment passer le début de leur escale de huit heures avant de s'envoler pour Venise. Ainsi, profitant de la lumière du jour 24 heures sur 24, ils ont marché 40 minutes depuis le centre-ville vers la pointe nord-ouest de la péninsule de Seltjarnarnes. Là, sur la plage de galets, ils ont retroussé leur pantalon et se sont assis pendant quelques heures, les jambes immergées dans la piscine naturellement chaude de Kvika, qui, avec ses 12 pouces de profondeur, est plus un bain de pieds qu'un bain à remous.
Les frères Zheng étaient tombés sur la plus islandaise des expériences. Avec plus de 600 sources chaudes naturelles, l'île volcanique tire l'essentiel de sa chaleur et de son énergie de sources géothermiques. Mais elle a également intégré cette abondance d’eau chaude dans sa culture, faisant du bain dans les piscines publiques un passe-temps national sociable qui est, selon certains, le secret du bonheur de ses citoyens.
Bien sûr, les visiteurs aiment aussi se baigner, une prédilection qui a contribué à faire des eaux turquoise et laiteuses du Blue Lagoon, près de l’aéroport de Keflavik, l’attraction touristique la plus populaire d’Islande. C'est si populaire, en fait, qu'entre le parking rempli de bus touristiques et les plages horaires très réglementées, un bain là-bas peut ne pas être très relaxant du tout. Heureusement, il existe de nombreuses autres piscines géothermiques extérieures dans le quartier. Tous ces éléments se trouvent à environ une heure en voiture de Reykjavik et chacun a sa propre personnalité.